在残酷的第一次世界大战中，欧洲的士兵们为了自己国家的荣耀，不断地在炮火连天的战场上相互厮杀。而在这些军人之间，还曾出现过一些稚嫩脸庞的“娃娃兵”。他们穿着肥大的制服，在炮火硝烟中与成年人们并肩作战、捍疆卫土。当然，纵使是“娃娃兵”，在残酷的战场上也难以生存。当战争结束时，只有极少一部分的幸运儿，能带着满身伤痕重归故里。而我们的主角，也是其中一位。只不过，他并不是一位大头兵，而是个从15岁起就身兼指挥的军官！
▲一战时英军最年轻的军官——雷金纳德·巴特斯比（Reginald Battersby）。
1900年2月26日，雷金纳德出生在英国曼彻斯特（Manchester）。他的父亲瓦尔特·巴特斯比乃是曼城最具盛名的牧师。然而，雷金纳德的母亲却因病早早过世，只剩下老巴特斯比一个人苦苦支撑。身为次子，雷金纳德与父亲的关系并不融洽。第一次世界大战爆发后，听闻军队正在招兵的雷金纳德果断离家出走，来到布莱克利（Blackley）的征兵处。当征兵处的中士问及少年的年龄时，雷金纳德想都不想，脱口而出：“我是一名19岁的布商！请让我参军！”一战时的征兵手续并没有现在这样复杂。中士打量了一下这位身材高大，样貌俊朗的少年后，便为他办理了入伍手续。毕竟，每多招一名新兵，征兵处的中士都能享受到上级批复的“分红”。何乐而不为呢？入伍后的雷金纳德，便被编入曼彻斯特团第14步兵营中服役。经过一周的训练，表现优异的他便被提拔为准下士。另一边，老巴特斯比发现儿子仿佛“人间蒸发”一般，顿时心急如焚。通过多方打听，他才知道，这个不到15岁的小子竟报名参了军！然而，父亲并没有因此暴跳如雷。相反，他还开明的认为，倘若这是孩子的决定，那就让他去吧。
▲一战时英国的征兵海报，上书“有谁缺席了？是你吗？”。
▲正在加拿大温哥华的陆军征兵办公室前排起长队，踊跃报名参军的青壮年。
不仅如此，老巴特斯比还利用自己的人脉，团结曼城的市长，联名上书要陆军给儿子“当上军官”。在老巴特斯比的眼中，只要当上官，自己的儿子就能远离一线，不必送死。在他的影响下，1915年5月，英国陆军正式晋升雷金伍德为陆军少尉。而此举也使雷金伍德成了一战中英军最年轻的军官。在通过军官培训后，雷金伍德被分派至东兰开夏团第11步兵营，开赴法国前线作战。在某次突袭德军堑壕的作战中，雷金伍德被敌军所俘获。但机智的他随即从包里拿出一把胡椒，猛地往看守脸上一撒，借此机会逃回己方战线。时间进入1916年。当年7月1日，索姆河（Somme）攻势正式打响。雷金伍德所在的排奉命打头阵，第一个爬出堑壕，穿过无人地带向德军堑壕发起正面冲锋。不幸的是，这名一马当先的英军排长，被德军的机枪打伤一条腿，跌倒在地。为不被敌兵抓到，雷金伍德硬是爬回了己方防线！随即，他被送回英国疗养。
▲一战期间跃出堑壕，向着德军阵地发起攻势的英军官兵。这些人要么是成为炮火的牺牲品，要么成为机枪最好的“饵料”。除非负伤，不然胆敢后退者格杀勿论！
雷金伍德养伤的一个月间，第11步兵营在索姆河上付出了高75%的伤亡率。即便如此，16岁的他还是放弃在国内疗养的机会，主动重返前线。他与自己的部下、战友一道防御位于塞纳河周边的防线，虽对德军发起过多次攻势，但进展甚微。1917年3月7日，雷金伍德与几名英军军官在桥下的指挥部进行战斗总结。突然，一发德军炮弹突然飞来。顿时，指挥部里一片狼藉、血肉横飞。幸运的是，雷金伍德活了下来。当日，他被紧急疏散至埃特雷塔（Etretat）的一号军医院。但由于爆炸所产生的冲击波以及弹片伤害，17岁的他永远地失去了自己的左腿。雷金伍德再一次回到了英伦，并被晋升为中尉。鉴于他的伤势，上级希望雷金伍德主动退伍，重回平民生活。但一心抗德的雷金伍德拒绝了。他向上级表示：“只要给我一对假肢，我还能重返堑壕，与德国人战斗到底！”英国陆军同意了为其配发假肢的要求，但却没再将他派往前线。于是，雷金伍德只能前往皇家工程兵部队中，进行一些辅助设施建设工作。这一干，就干到一战结束。1920年，在军中服役6年的他退伍回乡。由于之前没能完成学业，在英国陆军的保送下，雷金伍德进入伦敦的国王学院学习神学。
▲蒂耶普瓦勒山岭之战中，几名英军医疗兵正用担架将伤员撤出火线。
完成预定学业后，雷金伍德遵循父业，当了一名牧师。二战爆发后，他重新入伍并在皇家工程兵部队中担任牧师一职，还支援加入英国本土的平民防卫军，以抵抗纳粹的“海狮”行动。1977年，这位“一战英军最年轻的军官”在奇特洛伊小城去世，其墓就位于教堂院落内。
▲二战中与儿子一道合影的雷金伍德。
▲一战（左）、二战（右）时的雷金伍德从军照。
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