二战爆发后，苏联出于国土安全方面考虑，提出与芬兰置换部分领土的要求。芬兰人在民族情感的趋势下，拒绝了苏联的提议。于是，苏联便打算用武力强行夺取。1939年11月30日，苏联出动23个师的军队入侵芬兰，“苏芬战争”（冬季战争）正式爆发。
在当时大部分人的观念中，苏联是个强大的工业化国家，而芬兰只是北欧一小国，双方实力根本不在一个量级，苏联碾压芬兰是顺理成章的事情。然而这场战争的过程却让全世界都感到惊讶，芬兰人顽强抵抗了三个半月时间，虽然最终结果仍是以苏联胜利告终，但苏联人却为此付出了极为惨重的代价，大约有20万苏军士兵阵亡（二战时期苏联在伤亡人数方面统计很不准确，所以此数据只是大概人数），50余万人受伤。而芬兰方面伤亡人数总计都不到3万。因此一些参加过“苏芬战争”的芬兰老兵在回忆起这段往事的时候总是会自豪的说，每倒下1个芬兰战士，就要有10个苏联士兵为此付出代价。那么问题来了，芬兰为什么能把苏联打得那么惨呢？
许多人认为苏联外强中干，其实根本没有想象中那么厉害。当时的英国首相丘吉尔就说过这样一句话：“芬兰已在全世界面前暴露了苏军的无能。”纳粹德国也有类似判断，因此才在1941年发动了让他们后悔莫及的“苏德战争”。事实上，如果从当时苏联人面对的客观条件分析，就可以得出更有说服力的结论。
首先，苏联认为芬兰只是个北欧小国，军力薄弱，政府不得人心。一旦苏军发起攻击，芬兰民众就会趁机推翻政府，从而在短时间内结束战争。因此，苏联在入侵芬兰的时候并没有做好充足准备，这直接导致了苏军在开局即严重受挫。
其次，芬兰的地理条件非常复杂，到处都有天然障碍物，重型武器在这里很难发挥作用。虽然它与苏联国境线的接壤处非常宽广，但这些地方遍布着森林、湖沼，根本不适合军队通行。最佳进攻路线是通过拉多加湖和芬兰湾之间的卡累利阿地峡深入芬兰腹地，但这里又有芬兰人构筑的曼纳海姆防线，以及保卫防线的6个芬兰常备师。强行突破的难度可想而知。
再次，苏联只有一条铁路支线可以抵达苏芬国境，这就大大限制了军队和武器装备的调动能力。反之，芬兰有较好的国内交通系统，可以迅速将后方的军队和物资通过铁路线输送至前线。因此双方在后勤保障方面也存在很大差距。
除了上述这些不利条件外，苏联选择的进攻时间也大幅增加了自己这一方的难度。当时正值寒冬时节，军队踏雪前进速度非常缓慢，重装部队在冰天雪地中更是寸步难行。少数可通行的道路都被芬兰军队用重兵把守，苏军拥挤在狭窄的通道上，人数优势荡然无存。芬兰人还利用熟悉地形的优势，从苏军侧翼展开袭击和游击战，打得苏军叫苦不迭。
因此，苏联之所以在“苏芬战争”中吃尽苦头，并非苏军战斗力不行，而是他们面对的客观条件实在太差。此外，芬兰人在这一战中充分利用了自身拥有的各项优势，战术布置合理，这也是他们让入侵者付出极为惨重代价的最根本原因。
参考文献：《世界战争通鉴》、《第二次世界大战战史》
