《思想者》这一沉思的姿势能促使宗教怀疑，而其它姿势则不会。
许多具有宗教信仰的人觉得他们的信仰是很坚固的。不过一项研究发现，暗示人们进行分析性思维会动摇他们的宗教信仰，即便只是些微的动摇。科学家们认为这一发现对于理解宗教的认知基础具有重要价值。
心理学家一般把思维活动分为两大类：直觉性思维，这种思维方式快速省力（比如看到某人的脸部表情立即知道她是生气还是悲伤）；以及分析性思维，这种思维方式较为缓慢并且慎重（人们用这种思维方式解决数学问题或一些棘手的问题）。这两种思维方式各有其优势及弱点，并且通常会互相干扰。“最近科学家们达成一个新的共识…即许多宗教信仰是基于直觉性思维的。”温哥华不列颠哥伦比亚大学的研究生Will Gervais说道，他是今天发表在《科学》上的论文的共同作者。
去年九月份发表在《实验心理学》杂志的由哈佛大学神经科学家和哲学家Joshua Greene及其同事进行的一项研究给出了一个例子。他们从网上征集了数百名志愿者来回答三个问题，这些问题凭直觉获得的答案都是错的。比如，“买一根球棒和一只球总计花了1.10美元，球棒比球贵1美元，那么球值多少钱？”尽管很容易想到0.10美元这一数字（这是直觉答案），但经过一定的分析性思维可以得出0.05美元这一正确答案。他们发现更容易选择直觉性答案的人通常都具有更强烈的宗教信仰，而研究人员选择受测试的人群在智商、教育程度、政治倾向以及其它方面都差不多。
在这个研究中，研究人员还让另外一组志愿者写一段关于他们生活中有某次获得好的结果是凭借其直觉还是经过细致的理性分析的经历。那些写凭直觉的人在随后的调查表中显示出都具有较强的宗教信仰。如果像Greene的研究所表明的那样，直觉性思维通常会促进宗教信仰的话，那么分析性思维就会导致怀疑——所以Gervais和他的导师，社会心理学家Ara Norenzayan做出了这一假设。
为了检验这一假设，两人设计了几种方式来让受测试的志愿者在潜意识下更多的进行思维性分析的心理状态。其中一个实验有57名大学生参加，在回答有关他们信仰的问题之前，这些大学生被分为两组，其中一组观看一个摆出思考姿势的艺术作品（比如罗丹的《思想者》），另一组则观看和智力不怎么相干的作品（比如《掷铁饼者》）。另外一个实验有93名大学生以及148名网上招募的美国成年人参加，分成两组来解答字谜，其中一组所要解答的字谜中包含“分析”、“原因”和“沉思”等字眼，另一组的字谜中则没有和思考有关的字眼，只有像“高”和“飞机”这样的中性字。在所有这样的实验中，得到和“思考”有关的暗示的人在随后的问卷调查中比起对照组表现出较弱的宗教信仰。
在最后一个实验中，Gervais和Norenzayan请182名志愿者来回答一份宗教问卷表，同时让另外一些人来回答同样的问卷，只是给这些人的这份问卷是以一种比较难以阅读的形式打印出来，先前的研究表明这样会促使阅读者更多的进行分析性思维。实验结果确实表明，回答这份较难阅读的人在随后的调查中其宗教信仰比例较低。
因为受测试的人群是完全随机分到分析性思维组和对照组，还因为他们所设计的不同实验的结果都保持一致，所以Gervais认为实验结果几乎不可能是因为对照组本身具有更强的宗教信仰所造成的。更能说明问题的是，其中有两个实验，在进行实验前几周参与实验的志愿者预先填写的关于宗教信仰方面的问卷表表明，后来的实验分组在实验进行前两组在宗教信仰上是没有差异的。
分析性思维的效应还是比较温和的。“我们没有将有信仰的人转变成无神论者。” Gervais说。对于实验问卷汇总分析表明，分析性思维对于人们的宗教信仰只有很小的改变。
“要区分一个人信什么和他说他信什么是非常困难的。” 诺贝尔奖金得主Daniel Kahneman说道，他是普林斯顿大学的心理学家，在直觉性思维和分析性思维对于人们决策这一领域作出了开拓性的工作。“这些实验所表明的，这些实验所能表明的是，当你进行非常严密思考的时候，你会拒绝一些陈述，反之你会认可它们。” Kahneman说，“它告诉你对于一些人们所拥有的宗教信仰，如果经过仔细考虑的话，人们是不会认可的。”
对于Gervais和Norenzayan而言，这些发现表明伴随着其它认知和文化因素，直觉性思维是宗教信仰的关键因素。Greene同意这一观点：“通过结合一些文化和生物上的因素，我们思想上会直观地接受宗教。”他说，“若你要不相信宗教，你需要仔细思考并且发现那些不可信的东西。”
“在某些方面这证实了很多人，不管他们是教徒还是非教徒，当他们谈及宗教时，更多的是一种感觉而不是一种思想。” Nicholas Epley说道，他是芝加哥大学的心理学家。但他预言这些新发现不会改变任何人关于上帝是否存在或者宗教信仰是否理性这样的观点。“如果你认为理性分析是精确理解世界的方法，你会把这一发现看作是宗教没有什么意义的证据。”他说，“但对于一个宗教信徒而言，这个证据向他展示了一个上帝赐予的用于揭示宗教信仰体系的常识。”
作者：Greg Miller 编译：无穷的探索
