银河系直径有20万光年,是指以光速跑20万年吗?

20万光年,就是指以光速飞行20万年的距离,也就是189亿亿公里,相当于在地球和太阳之间往返63亿次。

“光年”是天文学上常用的距离单位,表示光在真空中传播一年的距离,光速c=299792458米每秒,一年取365.25天,于是:

1光年=299792458*365.25*24*3600

=9.46*10^12公里;

既一光年大约是9.46万亿公里,要知道太阳光从太阳表面到达地球需要约8分钟,所以一光年的距离是非常远的,相当于绕地球2.365亿圈。

坐落在我国河北的郭守敬巡天望远镜,给出的最新数据显示,我们所处的银河系直径高达20万光年,远比科学家原先估计的范围大(最初认为是10光年,后来更改为16万年),主要得益于观测手段的进步,使得以往无法观测到的黯淡天体被科学家监测到。

在夏天的夜晚,我们有机会看到夜空中一条明暗相间的银河,这正是银河系的截面投影,因为我们太阳系处于银河系当中,所以我们无法直接看到银河系的全貌。

但是科学家经过与河外星系的对比,勾勒出了我们银河系的形状,我们银河系属于棒状星系,猜测在数十亿年前由两个大星系相互碰撞融合而成,银河系有110亿年的历史,我们太阳系有46亿年的历史。

银河系相对于人类来说实在太广袤了,但是和可观测宇宙比起来,又是微不足道的,比如:

(1)银河系的姐妹星系——仙女星系,距离地球有254万光年;

(2)天文学上漂亮的南风车星系,距离地球有1500万光年;

(3)哈勃望远镜拍摄到的玫瑰星系,距离地球有3亿光年;

(4)我们的可观测宇宙,直径高达930亿光年呢!