月球上现有三辆探测车，六面美国国旗，数十个成功着陆或坠毁的探测器，工具，相机和垃圾：月球上点缀着数百个太空探索的物体。一些专家呼吁授予他们遗产“文物”地位，以保护它们免受未来游客和人类活动的伤害。这一切都始于1959年9月13日，当时苏联的“月神2号”探测器撞上了月球死海(Mare Imbrium)。接下来是更多月球探测器，然后是美国的护林员和测量员项目。
1969年7月20日，第一批人类，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林。两人在月球宁静之海度过了22个小时，他们在月球留下了所有不需要拿回去的东西：登月舱的下降台、相机、月球靴、夹子、纪念物品和四个“排便收集装置”。后面五次更成功的阿波罗任务留下了数百个额外物体。据致力于保护人类太空遗产的非盈利组织For All Moonkind称：月球上总共有大约100个人类留下足迹的地方。
这大约是167吨的材料
密西西比大学(University of Mississippi)法学教授米歇尔汉隆(Michelle Hanlon)说：法律上，这些地点本身根本不受保护。因此，从考古学的角度来看，脚印、火星车的轨迹、以及遗址上的物品所在位置，都是非常重要的，它们没有任何保护措施。有朝一日阿波罗计划的遗址会吸引游客注意，他们可能会激起月球上的灰尘，这些灰尘会像玻璃一样划破月球表面，造成极大破坏。如果有人太接近登月舱，国际法目前没有任何规定说：
你不能把一辆探测车开到登月舱跟前，实际上只是看一眼；我们需要防范无意和故意行为。例如，NASA已经采纳了一些建议，即未来的探险活动不应降落在距阿波罗登月地点两公里(1.2英里)以内。在美国国会，参议员们提出了一项“保护太空人类遗产的一小步”法案。但是1967年的《外层空间条约》非常明确地规定：外层空间，包括月球和其他天体，不受国家以主权要求、使用或占领或任何其他方式侵占的支配。
内布拉斯加大学空间法教授杰克·比尔德表示：一旦开始划定专属经济区，并阻止其他国家自由使用和探索太空，就违背了《外层空间条约》的基本前提。可以肯定的是，条约规定每一个太空物体必须由其国家注册，以防止私人实体不负责任的行为。这些人工工件仍然是放置它们的实体属性，有效地防止了盗窃。但它的漏洞让律师、航天机构和联合国感到担忧，而且不仅仅是在保护遗产的问题上。
未来几十年，月球探测活动可能会增长，条约中所载的模糊合作原则被认为不足以对其进行监管。例如一个中国嫦娥号登陆月球，以色列私人探测器坠毁，印度将发射一个探测器；美国宇航员计划在2024年访问南极，那里有冰。数百家太空初创企业如雨后春笋般涌现，其中许多企业希望开发月球和小行星上的水资源和矿产资源，如果他们彼此争吵会发生什么事?
荷兰莱顿大学空间法教授Tanja Masson说：很明显，存在冲突的可能性，有必要制定规则，这样它就不会变成蛮荒的西部。建议设立一个国际机构，在不授予主权的情况下分配优先权利，就象管理地球静止轨道上的卫星那样。对于将太空垃圾填满太空的风险，或许应该在月球上建立垃圾处理中心。
