我觉得爱因斯坦没有因为相对论而获得诺贝尔奖有以下两个个原因：
理论太艰深
我们要弄明白爱因斯坦是在1905年发表的狭义相对论，1915年发表的广义相对论。在这之前，经典物理学的大厦刚刚落成，当时的科学家都相信物理学的相关研究已经走到了尽头，不会再有大的发展。量子力学的奠基人普朗克当年在选专业的时候，老师就劝他不要选物理学了，因为物理学已经被研究得差不多了，不会有什么成就的。
当时著名的科学家开尔文勋爵甚至在一次大会上说：
如今的物理学已经不会有什么新的进展了。剩下的工作只是让测量精确一些，再精确一些。
当然，还是在这次大会上，他提出了物理学上空的两朵乌云。其中一朵就诞生了相对论。但是，在那个时代，科学家还都是经典物理学的思维定式，相对论刚发表时，因为实在太超前，导致大多数的物理学压根就不太能够看得懂相对论，更不要说领略其中的内涵了，当时的英国天文学家在一次验证广义相对论之后的采访中被问到：
全世界只有三人懂相对论吗？
爱丁顿反问道：
另外一个人是谁？
虽然这个可能是一个段子，不过也足以说明，当时相对论接受度极其低。而且验证相对论的实验也没有开始，更深层的原因是观测技术根本上。毕竟理论是不是正确是需要足够多的实验支持。而诺贝尔奖委员会又是极其保守的，他们也不太看得懂相对论，更担心这个理论会出现错误。
反犹太人风潮
除了理论太过艰深之外，实际上从1910年到爱因斯坦获奖的前一年（1920），爱因斯坦几乎年年都被提名，但是获奖理论基本上都是相对论。
而当时其实反犹太的人风潮已经有一些苗头了，不但是在德国，在整个欧洲都有。有个德国的物理学家对评委会中的一些反犹太人的学者进行一番游说。他告诉评委会，
爱因斯坦的理论是非雅利安的，犹太人的理论，不值得信任，同时也是违背直觉的。
正是由于这位科学家的不断游说，爱因斯坦迟迟没有拿到诺贝奖，许多科学家不止一次向诺奖组委会提名爱因斯坦。
为什么是光电效应？
实际上，在1919年之前，不给爱因斯坦颁诺贝尔奖，说实在的，充其量就是一个学术圈的不公平待遇问题。但是1919年之后，上文我们说到的爱丁顿带着观测团队，在日全食时，对太阳附近的光线偏折进行观测，并且通过计算得到爱因斯坦的相对论对于光线偏折的现象预测得比牛顿理论还要准确。（这里补充一下，爱丁顿实际上做了弊，故意选择了对爱因斯坦有利的证据，几十年后。科学家又对当时的数据进行了重新分析计算，才发现其实爱丁顿舍弃的那些照片和爱因斯坦的理论预测值拟合得十分完美）
而爱丁顿的发现彻底地让爱因斯坦成为了世界级的名人，当时的一些报刊甚至写出了这样的新闻标题：
爱因斯坦推翻了牛顿。
当然，这样的措辞并不准确。但是民众可不管这些。爱丁顿的发现加上媒体的渲染，爱因斯坦一举成为了当时世界最顶级的理论物理学家。这也直接导致诺贝尔奖委员会压力特别大，原来只是学术圈的不公平对待问题，这一下子成为了一个国际问题。如果不赶紧给爱因斯坦颁奖，诺贝尔奖的权威性和专业度甚至都会遭到全世界人民的嘲笑。
于是，他们就开启了脑洞。这里补充一个小知识，1905年其实被称为爱因斯坦的奇迹年，在这一年，爱因斯坦提出了好几个开创性的科学成果。其中质能等价部分被归到了狭义相对论当中，因此除了1915年的广义相对论之后，还有光电效应和布朗运动。
虽然相对论是爱因斯坦最重要的科学成就，但是基于之前说到的，这个理论艰深，看不懂，以及没有充足实验进行验证，所以诺贝尔奖委员会并不愿意颁奖给相对论。同时，光电效应和布朗运动都是一个很伟大的科学发现，完全配得上诺贝尔奖，坦率地说，如果是随便一个物理学家发表了这两个理论的其中一个也会获奖。因此，把诺贝奖颁给光电效应和布朗运动其实没有什么毛病。
因此，在再三权衡之下，诺贝奖委员会把奖颁给了光电效应。
