“京漂”曾国藩的租房生涯
号称晚清“中兴名臣”的曾国藩，声名赫赫，权倾一时，对中国近代史影响很大，然而，在他人生发迹之前，在北京城里曾经有一段不为人知的“京漂”生涯，也曾频频为租房发愁。
道光十八年（1838年），曾国藩中进士后，选为翰林院庶吉士，此后回乡住了一年多时间写散馆卷，再于道光二十年（1840年）正月二十八日到北京城参加集中复习，迎接散馆考试，真正面向仕途。
才进北京城，曾国藩先是在椿树胡同的长沙会馆暂住，几天后，“二月初一日，赁南横街千佛庵内房四间，每月大钱四千文。”为了方便同朋友切磋学问、参加考试，其间曾搬到圆明园挂甲屯的吉升堂客店，与梅霖生、陈岱云、梁俪裳等几个好朋友合租。考试结束后，他再回到南横街千佛庵。曾国藩租住千佛庵的房子条件到底如何？且看他自己的表述：“房内太热，难坐，因在外间息”“是日因坐房太热，移过南房。家中无处可坐，因走小岑处。”（《曾国藩日记》）一一此时正是农历六月，北京城的夏日暑气让曾国藩在狭小简陋的租房里难以安身，甚至不得不“逃”到友人家里避暑。
居住条件如此恶劣，曾国藩生病了。在朋友的帮助下，七月初一，他将行李搬到了果子巷万顺客店，与好友欧阳兆熊同住，既为病中有熟人照料，同时也为了省钱，后者的原因是主要的。
三个月后，当欧阳兆雄搬到湘潭会馆后，曾国藩身体也痊愈了，从万顺客店搬了出来，“挪至达子营关帝庙，与钱嵛仙同年同居”。为什么“同居”？还不是为了省钱。这段时期，曾国藩的经济相当拮据，在北京城里办事访友，为了省钱，他几乎都是步行。因他此次从湖南乡下单身来京的盘川以及生活费用多数是借贷来的，而且数量有限。所以，在居住上更是能凑乎就凑乎的，毫无讲究，也没有办法讲究。
直到十一月下旬，曾国藩才不得不把租个像样的房子提上正式日程，因为他的家眷要来京城与他团聚。棉花胡同、椿树胡同、醋张胡同等处，曾国藩看了不少房子，条件好的价格高，看上去价格能承受的，又没办法安排老老小小一家子人居住。找了二十多天，终于在粉房琉璃街遇到一处房间多、庭院宽敞，而又价格便宜的四合院，曾国藩颇为动心，连看了三次，还带着好友一同去参谋，但最后，他却放弃租这个宅子。为什么？因为，曾国藩从邻居处打听到，这所房子曾经的房主夫人，是在房子里悬梁殉节而死的。曾国藩顿时恍然，他认为租这个房子不吉利，但作为饱读诗书的词臣又不能公开提出，只好以家里人不多、房间太多了浪费为藉口不租这个房子。他在自己的日记里，婉转地道出了放弃租这个宅子的真实原因：“京城住房者多求吉利，恭人（女主人）殉节，族间不得谓之非命，此房亦不得谓之不祥。然‘忠、节’二字，事后仰慕芳徽，当时究非门庭之幸。”
为迎接家眷的到来，曾国藩最终定下了棉花六条胡同的房子，每月房租八千文，当时他这个七品衔官员的正薪几乎都搭进去了。与此同时，还花费了不少金钱购置木器及家中用品。阴历十二月十七日，一个晴好天气，曾国藩高高兴兴地搬进了棉花六条胡同路北的房子，又请了裱糊匠糊窗户，还雇请了佣人打扫房屋，迎接父亲、妻儿以及兄弟到来，团聚过年。
1841年，曾国藩一家住到第四个月后，他的妻子、弟弟、小儿子，包括他本人，都先后生病，一个懂风水的朋友跟他说，棉花六条胡同的房子再住下去，不吉利，在当时情况下，曾国藩不能不相信朋友的话，于是，七、八月间，他拉着这个朋友陪他寻租合适的房子，找了一圈下来，“找房屋甚急，而讫无当意者，心则行坐不定。”从曾氏的文字来看，那段时间，为了找房，他心烦意乱，是其一生中所不多见的慌乱情形，甚至还影响了学业，“自廿四日起，以房子故，心不定，不能用功。”
曾国藩只要听说有不错的房子，一有空就拉着朋友陪他去看，他在阴历七月廿八日的日记中写道：“饭后，（雷）西垣来，言下斜街有房甚贱，且甚好，因同往看，久坐。”廿九日的日记写道：“饭后，走钱崙仙处，邀渠同看昨日两所房子。”两天后，八月初一，曾国藩看过绳匠胡同的一所房子，比较满意，于是第二天上午立即就跑去定房子，写租房合同，下午，再带着好朋友去看这所房子。即便到了这个时候，他心里有块石头还没有放下。
第三天，曾国藩起了个大早，拉着那个懂风水的朋友王翰城到绳匠胡同一同琢磨了整整一个上午。直到王朋友颔首，他的心里才踏实。
而后，曾国藩交房租，雇泥水匠、裱糊匠修补粉刷新租的房子，打扫整理房屋，一直忙乎了十来天，才最终完工。其中，一个细节颇有意味：租住、购买新房，一般来说，要等装修粉刷一切停当后，才搬家入住，而曾国藩一家于工程的第三天就急急地从旧房搬出，迁入粉尘飞扬、嘈杂凌乱的绳匠胡同房子。曾国藩心明如水，却又身心疲惫，“新房又有诸匠人正兴工之时，仅觉浩繁”，“是日匠工尚未完，犹处处经理，心殊不安恬。”
这次从找房到安心在绳匠胡同房子住定，前后费时20多天。从曾氏当时每天必记的日记来看，自此后，曾国藩一家在北京城的生活才算稳定有序，步入正轨。这个将来对大清帝国的命运起关键作用，而现在只是一个普通词臣的他才真正定下心来，安居乐业，按照他制定的系统严整计划，研习学问，会客访友，一步步向他的事业巅峰走近。
其后，曾国藩鸿运当头，步步高升，尽管相当长一段时间里，曾氏一家在北京城里还是租房，但是房子越住越大，条件越来越好，不过，他总是不会忘记初到京城时为租房子犯愁的那段时光一一从道光二十年到二十一年（1840年-1841年），他在北京城里辗转住过六个地方。
作者： 李晓巧
来源：《看历史》
