1944年8月25日，巴黎迎来了解放，正式宣告诺曼底战役结束。盟军经过2个多月的战争，消耗是巨大的，作为当时以高效、立体化后勤补给的美国也吃不消了，准备进行一段休整，建立后勤保障系统，储备战争资源，养精蓄锐。
然而，战局的发展太快，为了避免给对手以喘息之际，也为了能与苏联抗衡，美英两国领导人一致赞同盟军应尽快渡过塞纳河，消灭纳粹德国。但在制定作战方案时，双方的争议却很大，这让盟军总司令艾森豪威尔很为难。
蒙哥马利的方案为什么被优先考虑？
蒙哥马利主张第21集团军（以英军为主，加上加拿大军队和部分美军）向东北方向一路出击，最终攻占德国鲁尔区；而布莱德雷清醒地认识到英国人要“贪天功为己有”，于是主张以美军为主从南路进攻，与蒙哥马利的第21集团军形成两路，合击德国西部防线。
其实，蒙哥马利这么做也是可以理解的。自西西里岛战役开始，以巴顿为首的美军实力大大彰显，风头已盖过了苦战2年的英军；登陆法国，虽然他被任命为盟军地面总司令并指挥英军部队参加作战，但又被巴顿抢了风头，没有任何存在感。
眼看欧洲战事进展顺利，德军成溃散之势，英军再不“有所作为”，就真成二流部队了。于是，蒙哥马利极力主张“一路突击”的战略，甚至不惜软硬兼施的游说和要挟，艾森豪威尔出于对大局的考虑，优先考虑蒙哥马利的方案。
首先，英美两国是“同宗同族”的关系，二战爆发后，美国给予了全方位的支援，同时也想利用英国来控制欧洲。自美军主导的诺曼底登陆，在兵员、物资、装备数量上远远的超过了英军，并显示出强大的军事实力，确定了“老大”地位。
而昔日的列强英国自然处在一个尴尬的境地。他们要争取一次胜利，证明自己的实力，刷一下存在感。这对于美国来说影响不大，从平衡两国关系的角度来说，提高英国的国际地位和话语权还是有必要的。
其次，根据情报得知，德国的“黑科技”V-2导弹即将问世，在当时来说是很难进行拦截的。这意味着英国本土将在其威胁这下，而那里正是盟军进攻欧洲的出发地和物资中转站，一旦受到攻击将遭受巨大损失，必须一路追击，快速攻占德国，解除威胁。
更重要的是，由于战线太长，后勤补给遇到了极大的挑战。尤其是汽油，以巴顿的第3集团军为例，该部一天就需要45万加仑汽油，但每天只能空运1.2万加仑。如果再采用两路进攻的模式，势必增加补给的难度。
最后，艾森豪威尔采取折中的办法，以蒙哥马利的北路为主，并将美第1集团军加强其实力，进攻德国鲁尔区；而布莱德雷从南面对德国腹地进行攻击。说白了还是让美军充当配角，这让巴顿再次大骂：“在这场战役中，美军绝不能输给英军”。
这一次，巴顿想与蒙哥马利在战场上比个高低，就没有那么顺利了。
南路的美军进攻由于不是重点，巴顿的第3集团军下属的4个军被抽调了两个军去执行其他任务；法军第2装甲师还在巴黎享受着人们的掌声和鲜花，没有归建。但好在其最精锐的3个装甲师和4个机械化步兵师仍在他手中。
巴顿自信满满，带领他的部下依旧快速突进。他们渡过马恩河，驰骋在一览无遗的平原上，让第3集团军官兵高兴的是，沿途都是欢迎的人群和庆祝胜利的情景，看不到德军的影子。他们就像惊弓之鸟，毫无抵抗能力。
此时德军的防线已经崩溃，必须抓住这一有利时机快速推进。巴顿命令部队抢占各个重要的交通枢纽、渡口和桥梁，保证部队能够快速前进。在他看来，时间就是生命，时间就是胜利。然而，让他十分生气的是他的部队没油了，只得停下来。
原来，为巴顿运送物资的飞机，都被派去支援蒙哥马利执行空降任务了，尽管盟军总部采取了“红球快车”行动，每天组织几千辆民用卡车往返于诺曼底和前线之间运输物资，但依然满足不了部队的消耗，尤其是汽油。
更可气的是，艾森豪威尔虽然同意巴顿和布莱德雷主张的两路进攻，但汽油等物资的优先权给了蒙哥马利。同时还限定了第3集团军的用油量，从而控制巴顿前进的速度，这种“吃里扒外”的做法，自然招致美军官兵的一片谩骂。
等待配给燃料再行动，不是巴顿的风格。
一是，为了节省油料，他把坦克、装甲车装上火车一路向东，给人的感觉不像在战斗，倒像是一场胜利大进军。与此同时，他要求把汽油集中起来使用，保证部分坦克能够继续前进。
二是，纵容部下想办法搞油。“有什么样的官，就有什么样的兵”，他的后勤处长沃勒尔.马勒是美军中一位传奇式人物，他被誉为“整个欧洲战区最会捞取物资的后勤处长”。有他在，第3集团军往往获得更多的“优惠”，有时竟比其他部队多分得将近一倍的物资。
眼下他要绞尽脑汁，尽最大的努力搜刮汽油。主要是战场上的缴获，在部队推进途中缴获了几十万加仑的汽油。对于这些战利品，马勒既不造册记录，也不上报战果，而是尽快地分发到各部队手中，以解燃眉之急。
同时，在他的挑唆下，一些官兵冒充第1集团军的人，去油库冒领汽油，甚至一些士兵则干脆到其他部队去干偷油的勾当，以致第1集团军一段时间以来经常向总部汇报，油库经常发生“失窃案”，而“嫌疑人”始终抓不到。
这些“出格”行为，巴顿自然是“睁一只眼闭一只眼”，对于友军的指责他既不否认也不赞同，对方往往是气呼呼地来，又气鼓鼓的回。而他为了引起别人的同情到处“哭穷”，经常坐着快没有油的吉普车去开会，临走时加满他的油箱。
更有意思的是，第3集团军缴获了大批美酒，其中还有不少陈年好酒。这对喜欢开怀畅饮的美军来说，是最具有诱惑力的。巴顿一面犒赏官兵，一面吩咐部队给每一个为第3集团军送油和物资的飞机员准备了一份“丰厚的”礼品。
这一方法收到意想不到的效果，空军的飞行员们都争先恐后的为巴顿的部队运送物资。尽管这样，仍不能彻底解决严重缺乏燃料的问题，第3集团军的推进时断时续，从而失去了大踏步前进、一举击溃德军的良机。
而德军则由此获得了喘息的机会，迅速建立起有效的防御体系。也难怪有人说到：艾森豪威尔拥有最优秀的将领和美国有史以来造就的最优秀的军队，但在决定时刻，却不会使用他们。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《巴顿》
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