很多人都有过养蚕宝宝的经历，看着蚕宝宝长大、结茧，最后变成蚕蛾破茧而出，我们感受到了生命变化的奇迹。我们对蚕的亲近，在很大程度上源自人们对蚕丝的喜爱，因为蚕丝可以织成非常舒适好看的布料——丝绸。而中国是最早养蚕、织造丝绸的国家。
蚕丝业的开创者
据传说，蚕丝业是在约5000年前，由中华民族的祖先黄帝之妻嫘（léi）祖发明的。当时，嫘祖因操劳过度而病倒，她的侍女们为她到野外寻找食物，看到了桑树上的白色蚕茧，以为是白果子，便把蚕茧带回去。但这种“果子”咬不动，侍女们便用水将它们煮熟，用木棍搅拌，发现拽出来很多白丝线。嫘祖看到后，发现这些丝结实耐用，可以织布，于是开始带领人民养蚕。
蚕丝是吐出来的吗？
养过蚕宝宝的人在看到蚕结茧时，可能会大呼：“看，它吐丝了！”但蚕丝真的是吐出来的吗？
蚕的头部有一对可以合成蚕丝的腺体。蚕在吐丝的时候，会先找到一个附着点，将蚕丝的一段粘在上面，然后开始按“8”字形路径摆动头部，不断从腺体内抽出丝来。所以，蚕丝不是吐出来，而是抽出来的。
独特的丝线
蚕丝是人类最早利用的天然纤维之一，一个蚕茧产生的蚕丝可长达几百到一千多米。蚕丝十分轻柔、亲肤，被誉为人体的“第二层肌肤”。除此之外，蚕丝是公认的光泽最好的纤维，富有光泽却不刺眼，用蚕丝制成的衣物、蚕丝被看上去都很有光泽和质感。
蚕丝的独特音乐——丝鸣
丝鸣是蚕丝专有的一种优雅悦耳的声音。当蚕丝纤维或蚕丝织物相互摩擦时，会产生独特的振动形式，这种振动会产生特殊的低频声波，也就是丝鸣声。
蚕丝的华丽变身
从一个个椭圆小球，到一根根光洁、柔软的白丝线，这些“白果子”是如何华丽变身成美丽的丝绸的呢？
蚕丝外面包裹着一层富有粘性的丝胶，它可以溶解在热水或碱溶液中。因此，为了更好地抽出蚕丝，人们往往会在热水中煮茧，有时也会加入碱性的化学药剂。在热水中煮茧的方法从古代沿用至今。
蚕茧煮好后，要从中抽出蚕丝。在中国古代，人们用手在千丝万缕的蚕丝中找到丝头，然后抽出蚕丝，并将蚕丝卷绕在盆、筐等器具上，现在抽丝已经实现自动化，大多利用机器操作，但原理和古代的手工操作是一样的。
卷好的蚕丝经过染色、织造等工艺后，就可用于制作衣服、蚕丝被等织物了。
彩蚕吐彩丝
自然界中常见的蚕丝大多是白色或黄色的，而为了让它们织造出颜色多样的织物，往往要进行染色，彩蚕则可以直接吐出多种颜色的蚕丝。
彩蚕是经过了基因改造的蚕，身体和吐出的丝都变成彩色。彩丝可以直接做成纺织品，不仅减少了染色成本，也减轻了化学染色剂对人体和环境的危害，更天然、更环保。
