随着城市化和农业工业化的发展，镰刀这种生产工具，对于很多人来说，已经很难接触到了。但这却并不影响镰刀在二次元中的频繁出现，尤其是在很多欧美和日本动漫中。巨型镰刀，往往都会和死亡、亡灵之类挂钩。那么肯定会有人好奇，大型镰刀这种原本只是农具甚至算不上武器，为何会和死神的形象绑定，而且这种大型镰刀，又真的像很多科普文说的那样，仅仅在神话中出现，而没有进入过人类战争吗？
▲动漫中的大型镰刀
我们现在所熟知的，手持大镰的死神形象，是源自欧洲近代被艺术化的希腊神话死神“塔纳托斯（Thanatos）”。不过与今天那个身穿斗篷的骷髅形象相比，古希腊—罗马时代的塔纳托斯，形象可以说要“儒雅”不少。因为从保存到今天的雕塑来看，至少在这一时期的塔纳托斯形象，不仅与镰刀骷髅等无关，而且还基本是一些长着翅膀的年轻男子形象。
▲形象近似后来天使形象的塔纳托斯
不过这个温文尔雅的死神，是如何到最后颜值尽失，这里先暂时摁下不说。先讲一下大型镰刀战争的历史。大型镰刀最早出现的历史，目前还有待进一步考古证实。但至少到古罗马时代，其已经是一种比较常见的农具，多用于大规模的割草和收割小麦。到了中世纪，我们今天所熟知的大型镰刀外形，已经出现并定型。
▲9世纪手抄本中，手持大镰的德意志农民
那么这种大型镰刀，究竟有没有被人们当作是武器呢？其实答案是有。就和出身农村的武器链枷一样，大型镰刀也被欧洲中世纪的民兵们，当作手头可以做武器的农具，从村庄带上了战场。有趣的是，可能是大型镰刀即使是最原始的农用版，本身的威力就非常可观，因此直到文艺复兴时期作战用的大型镰刀，都保持着传统农用大型镰刀的很多特征。而且大型镰刀甚至在一些武术教材中都得以上镜。这也证明了，作为武器，它绝非只存在于绘画和文学作品中。
▲武术大师保卢斯·赫克托·迈尔在其著作中，记录的大型镰刀使用方法。
那么大型镰刀，究竟有没有专门为作战而延伸出的类型呢？这个其实也是有，专门用于战争的作战镰刀，最早可能是应该是出现于17世纪的波兰。其外形上相对于农用大型镰刀最大的区别，在于镰刃向一侧的弯度大大降低，这样减少了作战镰刀在使用时，对于空间的要求。不过可能是因为波兰步兵本身在当时就受到关注度较低，亦或者这种作战镰刀使用的范围较小，因此在17世纪，这种军用镰刀算不上是一种知名武器。
▲17世纪的作战大镰
不过就在这种作战大镰似乎最终要和曾经翼骑兵的荣耀，一起黯然退场时，波兰人用他们的不羁，再一次让这种古老的冷兵器大放异彩。19世纪初，波兰历史上著名的反对帝俄统治的大波兰起义爆发。由于当时的波兰起义者缺乏火枪，因此很多人不得不拿起古老的冷兵器，而其中最引人注目的，莫过于当时这些波兰起义者们所使用的作战大镰。
▲大波兰起义时的作战大镰
这种大型镰刀虽然从外表看上去有点像日本的雉刀，但是由于刃部向内，因此本质上还是属于一种镰刀。这一奇怪外形的产生，一方面是为了增加镰刀在刺击时的威力，以压制擅长此道肉搏的俄军，另一方面，是当时起义军本身有很多农民参加，他们没有找到趁手的武器，因此将农用大型镰刀进行简单改造之后的产物。不过当然，即使这种冷兵器看起来威力十足，但考虑到当时已经是火器时代，因此这些作战大镰的作用，其实更多也只是为战争增加声势。
▲使用大镰的波兰民兵
回到最初的问题，大镰究竟是怎么和死神挂钩的呢？说起来其实很简单。因为镰刀确实曾作为一种武器得到应用，而且其外形确实有威慑力。因此在文艺复兴时期的插画或绘画中，用携带包括大镰在内各种武器的骷髅，来代指瘟疫、战争甚至是死亡本身。虽然这些都并没有和死神直接挂钩，但伴随着近代神秘学的兴起，由于大镰依靠非常有威慑力的外形，最终和死神和死亡之类绑定，并被赋予了更多的神秘学意义。结果镰刀就这么成为了死神的专属武器。这可能是兵器文化界的同人逼死官方，以及“世界上本没有路……”
