负荆请罪负的到底是什么荆?

通常,在人们印象中的“负荆请罪”是这种场面:

OK,让我们更严肃一点,其实是这个形象:

“负荆请罪”,负的当然是“荆”。“荆”、“棘”二字常连用,但却不是一回事,棘乃酸枣,荆是荆条----若论杀伤力,棘应在荆之上,因为棘有硬刺,这要是光膀子挨上去......那画面太美,我不敢想。

黄荆

要说明荆条是啥东西,必须先说它大哥黄荆。如上图所示,这就是老大黄荆,学名Vitex negundoL.,马鞭草科牡荆属植物。灌木或小乔木;掌状复叶,小叶一般5,少有3;小叶片全缘或每边有少数粗锯齿,表面绿色,背面密生灰白色绒毛。花冠淡紫,颜值一般。

黄荆

下图是黄荆的一个变种,牡荆。很奇怪,它担了一个属名(牡荆),却只是黄荆的变种。学名Vitex negundoL. var.cannabifolia(Siebold & Zucc.) Hand.-Mazz.,与原变种黄荆的区别之一是叶缘具粗锯齿。

牡荆

黄荆以及牡荆的枝条就是荆条吗?还不是。荆条是黄荆的另一变种。当黄荆的叶缘锯齿呈现“缺刻状”乃至于深至中脉的程度,它就变成荆条了,学名Vitex negundoL. var.heterophylla(Franch.) Rehder。看上去叶子比较凌乱,不如全缘规整,但“破碎就破碎,要什么完美”,无所谓~~如下图:

荆条

需要说明,那劳什子变种乃是今人概念,我们不能以今度古,所以,廉颇所负的荆条未必即指上面所说的这个变种,完全有可能是黄荆或者牡荆什么的。

另,变种和亚种均为种下等级,动物用“亚种”多,植物则一般用“变种”,盖因植物形态更易受生境影响,其形态也更加多变。有观点认为,与种相比,种下等级并非真实存在,可以不予理会。此说大获我心。在这滚滚红尘之中,世事本已纷繁杂芜,多一事不如少一事哉。

文 | 五次方