北京猿人是我们的祖先吗?当年发现的头盖骨化石去哪儿了?

在1929年,古生物学家在我国北京的周口店龙骨山有了重大发现,他们相继找到了五个原始人类的头盖骨化石。根据分析,这些化石来自于距今50至80万年前。

这一发现在科学界产生不小轰动,因为当时科学家从未找到过原始人类的完整头盖骨化石,大都是一些零碎的化石。分析表明,该化石是来自数十万年前的猿人,他们是直立人的一个分支。后来,科学家把这种猿人命名为北京猿人。

然而,几年之后,由于抗日战争爆发,不但发掘工作被迫中断,而且就连存放于北平协和医院的五块头盖骨化石也消失掉了。为了保护这些珍贵的化石,当时人们计划把化石运往美国。但由于日军的侵占,化石运送被迫中断。此后,这些化石便不知去向。这么多年过去了,北京人头盖骨在哪里仍然没有人知道。好在,北京人头盖骨的模型有被保留下来。

那么,北京猿人会是我们的祖先吗?

早前,我国的一些科学家是这么认为的。因为科学家在我国境内发现了各个时期的古人类,例如,生活在大约204万年前的巫山人,生活在大约170万年前的云南元谋人,生活在大约100万年前的陕西蓝田人。科学家认为,我国境内的古人类没有过断层,北京猿人应该是我们的祖先。

然而,随着分子人类学的发展,人类多地起源说基本上被否定了,人类单地起源说得到更多有力证据的支持。科学家发现,现代人类的线粒体DNA和Y染色体DNA是同源的,都是来自于20万年前的智人,而他们生活在非洲。

根据人类单地起源说,大约在10万年前,智人走出非洲。大约在6万年前,一部分智人迁徙到东亚,他们成为了我们的祖先。

研究表明,古人类曾经多次走出过非洲,北京猿人可能就是来自于其中的某次,但他们最终都走向灭绝。只有最近的一次智人走出非洲,人类才成功地散播到世界各地。在更早之前,北京猿人可能与人类有着共同祖先,但他们不大可能是我们现代人的祖先。