19世纪浪漫主义前期的匈牙利音乐家李斯特（Franz Liszt）是一个拥有“联觉（synesthesia）”的人，当他听到音乐的时候，他能够看得到音乐的颜色。在他指挥的时候，会向演奏者指令“请演奏的更蓝色一点！”到底什么是“蓝色一点”真是让人摸不着头绪。究竟声音和颜色的关联是什么呢？
●有联觉（synesthesia）的人大约占了整体人口的5%
“联觉”是一个非常稀有的现象，这个世界上，大约只有总人口中的5%会产生联觉。联觉的英文“synesthesia”是有希腊文字根“syn-”(一起)和“-aisthes”(感觉)这两个字根组合起来的词。这个现象发生在一个刺激会引起的感官不只一个，会产生两个以上感官的感觉（例如，“看到”了声音）。联觉是一个没有办法自主的、自动化的感觉经验，并且会发生在不同的形式上。从“看到味道的形状”到“闻得到颜色”，都是联觉的现象。其中，最常出现的是语言和颜色之间的关联。
不同于联觉，一般人其实也可以透过想像的方式，感受到音乐的颜色，文字的味道等听起来很有文青调调的感觉。但是一般人透过刻意地想像，这种方法是一种跨感官的关联（cross-modal associations），这是一个自主的、非自动化的行为。比方说，大部分的人都会把比较浅的颜色和较高的声音连结在一起，比较深的颜色和较低的声音连结在一起。虽然这种跨感官的关联可能有些许文化上的差异，但是它广泛的存在于人类群体之中。
●元音的颜色是什么色？
由于联觉最常出现在语言和颜色之间的关联，但是并没有研究区分出跨感官连结和联觉者对于元音颜色的感知。Cuskley等人在2019年发表的论文中，记录了他们进行了超过1000位实验参与者的结果。这1000余位实验参与者采用网络实验的方式来完成实验，在实验中，他们会听取16种不同的元音，同时电脑会出现一个调色盘，用鼠标拖曳的方式，选出自己觉得听到这些母音的时候，元音的颜色是什么色。
结果显示，对于大多数的人而言（没有联觉的人），“i”的声音比较倾向于和绿色或黄色搭配；“e”的声音倾向于绿色；“a”的声音倾向于和粉红色或红色搭配。至于“o”和“u”则是属于比较深的颜色，“o”适合蓝紫色搭配，“u”适合蓝色或红色搭配。整体而言，属于高、前母音（如i、e）的搭配颜色比起低、后元音（如u、o）的搭配颜色较浅而亮。元音的前后高低指的是舌头的位子，当舌头处于不同的位子时，再搭配不同的嘴形，就能够发出不同的母音声音。至于有联觉的人，对于浅色和黄色更适合搭配高、前元音的这个联系比起一般人还要更加强烈。
●从颜色可以画出某种“语音空间吗”？
根据报导，研究者说这个研究可以让我们了解声音和颜色之间联系的逻辑，所以语言的结构组成可能有某些特定的处理历程被这个实验发现出来。比较浅的颜色，如黄色和绿色，连结了前、高母音，因为他们是从嘴巴的前端发出来的；比较深的颜色，如红色、棕色、蓝色则是后、低母音，因为他们从嘴巴的后端出来。那么根据这些实验的结果，就能画出一个元音空间（vowel space），因为这个空间关系，其实就证明了语音的发展并不是全然都是出于偶然，如果存粹只是因为发音的因素，没有考虑到联想的话，那声音和颜色的排列应该就像彩虹一样巧妙的排列，不会产生出每个人之间都有某种一致性和这种可以和空间进行联想的关系。
参考资料：
Marta Zaraska, Hear the Violet, Taste the Velvet, Scientific American, 2016
Vicky Bell, What COLOUR is your name? Scientists find we link vowels with certain colors – with Pete being green and Joe being blue. MailOnline, 2019.
Cuskley, C., Dingemanse, M., Kirby, S., & van Leeuwen, T. M. Cross-modal associations and synesthesia: Categorical perception and structure in vowel–color mappings in a large online sample. Behavior research methods, 1-25. 2019.
