在市面上流行着各种香型的香皂，柠檬香型的是柠檬味儿的，薄荷香型是薄荷味儿的，但是茶树油香型的就让人摸不着头脑了，因为这种香皂并没有油腻腻的滋味！
如果真把天然的茶树油放进香皂里，不管是山茶、油茶还是茶，它们的花朵和叶子虽有清香，但不足以提供香皂所需的那种浓烈的香氛。那么这些香皂里面添加的天然茶树油，到底是从何而来的呢？
实际上，茶树油香皂里面的茶树油压根儿就不是来自于山茶、油茶和茶树，甚至压根儿就不是中国产的植物，它们的老家在澳大利亚，意外不意外？
这种植物就是：白千层！
白千层树（图片来源/PPBC 摄影/武晶）
其实，第一眼看到白千层这种树的时候，八成会被它们的树皮所吸引。因为白千层的树皮特征太明显了，白色树皮就好像一层层贴上的白纸，并且这些“白纸”疏密有致，如果去摸的话居然有真实的纸张触感。
白千层的树皮结构（图片来源/PPBC 摄影/薛凯）
不仅树皮令人惊讶，在我第一次看到白千层的花朵的时候，第一反应就是这些植物怎么能叫茶树呢？毕竟它们的花朵并没有山茶那样美丽的花瓣，连茶树的花瓣都不及，倒是它们的白色细长花蕊显得有些张扬，排列成了刷子的样子。所以无论从哪个角度来看，跟茶的关系，都是八竿子打不着。
白千层的花朵（图片来源/PPBC 摄影/容宇婷）
那为什么称白千层为“茶树”呢？
原来，最初来到澳大利亚的英国殖民者并不能喝上真正的茶，就只能用当地的一些植物叶片做成茶的代用品，选来选去发现用互叶白千层（Melaleuca alternifolia）的叶子当茶叶还不错。于是，白千层就被安上了“澳大利亚茶树”的名字。再后来，从这些植物里面提取出来的芳香油，就被叫作“茶树油（tea tree oil）”了。
白千层的叶子（图片来源/PPBC 摄影/吴棣飞）
注意，此茶油非彼茶油，比如山茶家族的油茶种子富含油脂，特别是不饱和脂肪酸含量丰富，已经成为新兴的健康油品。但是这些油并没有什么浓烈的香气，所以它们更适合出现在厨房的油壶里面。
至于白千层属植物的精油，其实是从叶片和枝条中提取出来的。白千层的精油中含有很多桉叶油类成分，例如α-松油烯、桉叶素、γ-松油烯、4-松油醇等挥发性成分，赋予了白千层的“茶树油”以特别的香气。
与此同时，从白千层得到的精油还具有很好的杀菌作用，用在各种洗护产品中既能提供芬芳，还有很好的保健功效，简直是一举两得。
撰文/史军
本文节选自《知识就是力量》杂志
