常规物质当中，最硬的物质应该就是钻石了，钻石（金刚石）的莫氏硬度为10，刚玉的莫氏硬度为9，不锈钢的硬度大约为5.5；而一些特殊的合成物质，比如氮化碳（β—C3N4）和聚合钻石纳米棒，其莫氏硬度比钻石还高。
硬度，表示材料在局部抵抗外来物质压入其表面的能力；对材料硬度的划分有很多方法，比如莫氏硬度，就是利用棱锥形金刚钻针，以一定荷载刻划材料表面，然后测量其划痕深度来表示其材料的硬度。
几种物质的莫氏硬度为：
黄金2.5
贝壳3.5
铂金4.5
不锈钢5.5
牙齿6
石英（玻璃）7
刚玉9
钻石10
新型材料中有一种氮化硼，其硬度略比钻石低，属于超硬物质，常作为刀具材料；人类目前在实验室中能合成的最硬材料是氮化碳（β—C3N4），该物质1989年在理论上预言存在，1993年首次合成出来，其硬度比钻石还高。
钻石是碳的同素异形体，其原子成分和石墨是一样的，但是钻石的原子组合结构非常特殊，钻石中的每个碳原子都有四个共价键，组成了正四面体的钻石晶胞，原子结构十分牢固。
钻石的硬度虽然很大，但是脆性也大，受到重击时会发生破裂，就如玻璃硬度比钢铁高很多，但是玻璃易碎一样。
在茫茫的宇宙中，有很多极端天体的奇异物质，其硬度远远超过金刚石，比如白矮星经过数百亿年的冷却后会形成黑矮星，理论上黑矮星物质的硬度，就远远超过金刚石，同样中子星冷却后形成的黑中子星，其硬度更高。
