飘洋过海到碗里的燕窝,有没有那些传说中的功效?

众所周知燕窝是一种以奢侈闻名的“中药、养生补品/传统食品”。我国语言环境所指的“燕窝”特指“可食用的燕窝”,在本文中我们不讨论其他种类“燕子的家”。

【名词解释:英文名为“edible-nest swiftlet”,指雨燕目下雨燕科及金丝燕属下的部分品种的鸟类用唾液所筑之巢(除唾液、碎绒毛外基本无其他原料),中国自明代起有记载,作为“名贵补品”出现。】

国际上对于燕窝的介绍则较为保守,没有片面的溢美之词。

Edible bird's nestsarebird nestscreated byedible-nest swiftletsusingsolidifiedsaliva, which are harvested for human consumption. They are particularly prized inChinese culturedue to theirrarity, andsupposedlyhigh nutritional value and exquisite flavor.

如同国际网站上对燕窝的介绍,着眼点首先在于“用干燥硬化的唾液筑巢”和“主要由于稀罕、在中国文化(Chinese culture)中赋予很高价值”。

至于营养价值是“可能有、据称(supposedly)”。

要厘清一点错误的传说,“血燕”只是由于一种“棕尾金丝燕”的生长环境富含铁等矿物质,所以其唾液如同“血色”,并不是燕子“受内伤出血”。也不代表铁锈色的血燕就比白色的燕窝更有营养。其次在市场上流通的“血燕”多为染色、熏蒸之赝品,几乎基本等于吃“色素加唾沫”。

图为18-19世纪博物学家、鸟类学者John Latham/约翰·莱瑟姆所绘制的金丝燕和燕窝。

(图为笔者的说明:“一盒燕窝售价888.99美元,还在涨价,主要面向东方市场”。)

燕窝的主要产地为:柬埔寨、印度尼西亚、马来西亚、泰国和越南。

这片美丽的海岸是“Ko Lao Liang Tai”,位于泰国沙敦府的“Mu Ko Phetra National Park(穆可裴塔国家公园/笔者音译)”;为燕窝的采集地之一。这里有相距约三百米的两座小岛,在海洋国家公园景区之内。

岛之间有小的海滩,进行燕窝的经营。

(人称“燕窝岛”上的岩洞里的燕窝。)

能够“制造”燕窝供人类牟利的雨燕类约为6种,目前属于“无危”(Aleast concern(LC))级别,但不代表人类不会把它们逼到绝路。事实上,它们的生存并不容易。

(图为雨燕目前的地位,如果它们上了“红色名单”,就不仅是“强行拆迁”的下场了。)

【日本的资料:“ほぼ全体が唾液腺の分泌物でできた巣を作る。”(巢基本全都是唾液腺的分泌物做成的。)“海藻と唾液を混ぜて作った巣という俗説は正しくなく、海藻は基本的には含まれない。”(所谓把海藻和唾液混合筑巢的通常说法,是不正确的;燕窝基本不含海藻成分。)】

日本在明治维新之后在很多方面进行了大刀阔斧的改革,不再迷信传统医疗和养生理念是其中重要一环。

比中国先迈进近代化的日本,对于他们曾相信的“汉方医/中医”进行大胆的扬弃。

谁正确就相信谁,日本由于没有民族自尊心的包袱,在江户幕府末期敞开胸怀拥抱了现代医学。系统科学的现代医学帮助日本人在明治时期国民体质大幅度增强,死亡率下降。

而中国由于环境不同,对传统医药总有剪不断理还乱的情绪。

直到二十一世纪我国的资料仍然声称:“燕窝中的主要营养成分是蛋白质,其中有1种必需氨基酸(赖氨酸),3种条件性必需氨基酸,燕窝常搭配海萃人参食用,可提升燕窝功效。(而人体需要的必需氨基酸有8种,条件性必需氨基酸有13种。)”

听起来似乎效果不错哦?不过这种“天价的氨基酸”和鸡蛋瘦肉牛奶里面含有的氨基酸一样,还少得可怜。

燕窝所含蛋白质不像蛋奶等食品,只有少得可怜的赖氨酸(人体必需)、胱氨酸和精氨酸(非必需氨基酸)。并没有包括所有“人体必需氨基酸”,根本不是优质蛋白(肉蛋奶才是)。

如果不是“人傻钱多”的话,吃燕窝绝对是亏本的投资。营养并不多,吃的是“虚荣心”和“物以稀为贵”的满足感。

听说燕窝有多肽类激素EGF和神经生长因子NGF?

EGF在美容界是一位宠儿没错,又称为表皮生长因子(EGF);但所谓能“防癌、抗衰老”的临床证据不足,人体本身就有,另外EGF在人体内的半衰期为小于10分钟,胃酸PH值小于3,食物中来的EGF下肚就马上阵亡。NGF同理,马上被消化掉,胃液是不会在乎您多少钱买的燕窝,都一视同仁。

如果运气好可以吃到原生态燕窝里面的各种“微量元素”,也就是说岩石中渗透的重金属污染和不良商家的加工药剂残留。不要以为“富含矿物质”是好事,新加坡和印尼引进的燕窝都被查出有过量重金属残留,更不用说可致癌的亚硝酸盐上色--现代市场上,传统医学所谓的“血燕”就这么来的。这种重金属残留的食品如果给孕妇食用,会大大提高后代的致畸可能。还不用说白色宫燕的“漂白剂问题”,不用任何知识也能想象到,在野外环境里,为了不被捕食者发现,怎么可能有雪白得像餐巾纸一样的燕窝呢?

绝大多数普通白领吃燕窝只是为了美容养颜,如果自费的话,不如把钱用来吃正常的肉禽蛋等食品;同时多锻炼,没有时间去健身就多散步--做什么都比勒紧裤腰带花钱吃“并不保健的保健品”强。

有的品牌说有燕窝有一种“燕窝酸”(N-乙酰神经氨酸/简称NANA),又称唾液酸,在人类母乳中可以找到这种成分,所以推断这必然是一种好东西--很不幸的是人类母乳的基础成分首先是水分!所以水也是个好东西?可以卖出天价?这么站不住脚的推论一笑了之就好。现代科学证实,唾液酸对于人类的好处没有临床试验数据支持(个别动物实验为相关经济集团赞助)。另外,这类物质在牛奶等乳制品和蛋类中含量比燕窝高得多。

补充一句:另有研究发现在转移的肿瘤细胞表面也有非常高的“唾液酸”,因为富含唾液酸的细胞膜会在细胞之间产生排斥效应,这样就可以促使癌细胞进入血液中进行运输扩散--这就是癌症血行转移。如果有肿瘤患者想要利用燕窝“补养身体”,最好三思。

所以吃燕窝不能抗衰和美容,往脸上抹更没用,没有理论依据的物质,加上皮肤不吸收,您说呢?

至于“胶原蛋白”,经过口服同样马上破坏结构灭活(失活),不可能美容。而且燕窝中的胶原蛋白过于坚韧,起到树皮的作用,把燕窝像砌砖一样固定在海边的岩石峭壁上,人体很难消化。就算是“精致”的胶原蛋白,也有一大部分会被排出体外,别说燕窝了。

(某品牌燕窝销售商的网站介绍,把燕窝的状态分为“原燕、燕盏、燕角、燕碎”等状态;加工形态不同直接影响售价。)

我们只讨论真的燕窝,不是徒有其名的廉价替代产品;鉴于就算正品的燕窝的成分尚且存疑,其他的自不必说。

(某即食型燕窝品牌的官方网站头图--拉大旗做虎皮说的就是这种行为:让消费者认为女明星和外国首脑会议使用的产品就一定是有营养的、美容的。普遍作为中老年男士的外国元首们哪个人的皮肤都不能称为靓丽吧?)

如图所示,主打产品的价格说明这本来就是心理安慰剂。

有些人可能被一些女明星代言的广告轰炸,觉得燕窝有美容养颜的功效;其实未必如此。第一,某些保健品、口服液即便有真实的燕窝成分,进入人体后也会被视同于普通氨基酸被分解。

其次,女明星们的本职工作之一就是维持仪表,令人赏心悦目是“敬业的体现”。拥有不凡经济能力的阶层在各个方面都有优越条件;包括先进的医疗、高额的健康保险和医疗整形美容、劳动防护(例如防晒)、充足营养锻炼等等。最关键的是明星在海报上的样子都是经过全方位修图的“硬照”,而现在的视频技术可以把脸变小变白,把腿拉长似乎是普通人都知道的事儿。

话说回来,燕窝在东方文化里的地位就决定了其必须是奢侈品。如果一位妇女消费得起燕窝,那么生活水平不会太低;所以肯定会比风里来雨里去、面朝黄土背朝天的普通劳动妇女皮肤要好。燕窝根本不起决定性作用,生活条件好的人多数身体平均素质也好,吃不吃燕窝都不会差到哪里去。

《红楼梦》里描写薛宝钗给林黛玉送过燕窝,林黛玉大概是出于礼貌,显得很感激。不知道有洁癖的林黛玉是否知道燕窝的原料是一大堆唾液?不排除薛宝钗和其母亲薛姨妈在收买人心,也不排除作为“情敌”和竞争对手,薛宝钗有使用慢性毒药下毒的可能,当然燕窝本身就带有各种来自自然界的不确定的有害物质。林黛玉除了自身疾病(有人认为是慢性纤维空洞型肺结核,现代也有学者认为是先天性心脏病),大量服用当时认识不足的多种补药,也是有害无益的。在书的后半部,林黛玉的身体状况每况愈下;也许她真的按时吃燕窝了呢。

“红学”作为一类准入门槛并不高的研究(养活了一大批人),谁都可以推理作者的写作动机。事实上作为作家本人,制造加工一个故事需要下很大功夫;并不是一蹴而就的。就算只从科学角度出发去看书,书里面只要有人生病看了太医,下场都不太好--贾母除外;她自称嫁到贾府“连头带尾54年”(书中说这句话之后贾母又存活了一段时间),幸运的老太太很会调整心态,主要负责吃东西听戏,其他爱谁谁。

有的朋友以为“真正的中医失传了”,那么清代的太医按说应该代表当时传统医学的尖端水平。

其实呢?在这群帝国最高水平医师的保驾护航下,宁国府的贾敬喜欢炼丹,在道观“修道”,最后死于铅汞等重金属中毒。一心想要子嗣的王熙凤习惯性流产、秦可卿死得不明不白;薛宝钗吃家里带的著名的冷香丸,看似丰满健壮的体格也有慢性病。贾元春在宫里由于发胖和不注意锻炼,很可能死于心血管疾病和糖尿病以及并发症,比如心源性哮喘和呼吸衰竭。不用说底层丫鬟根本享受不到医疗待遇,被扫地出门的晴雯在临终时缺医少药,连像样的茶水都喝不上了。金陵十二钗里除了巧姐嫁给刘姥姥的外孙王板儿外,基本都不得善终。而宫廷贵族也没好到哪里去。根据末代皇帝溥仪的证言:皇族子女的登记记录有很多“未有名”者,就是出生即夭折来不及起名字的婴儿。

对于有幸活下来的皇族幼儿,如果他们挑食偏食,就由两个太监拉住胳膊往地下猛掼一通“屁股墩儿”,所谓治疗“积食”。如果上一顿没吃好,不到规定时间也没饭吃,溥仪说有一次他饿得把喂鱼玩的干馒头都塞嘴里了。

如果贪玩的孩子感染寄生虫或者腹泻(当然会变得没有胃口),就用一句俗话对付他们--“清泻不用医,饿到日沉西”。在本身脱水的情况下,让腹泻患者没吃没喝,又没现代医学的抗生素和补液等手段,等于在谋杀。

没有现代医疗保健手段的清代贵族,就算吃燕窝也挽救不了他们和王朝一起倾覆,并被称为东亚病夫的可悲命运。如果现代人还学着“宫廷古方”去吃燕窝就是胶柱鼓瑟。

笔者曾经指出,医疗保健不是古典文学,不是越古老越有价值的。如果想要美容养颜,建议多利用现代的科学认识,健康饮食、适当运动以及均衡营养,还有注意心理健康。

毕竟每个人都是独特的,自信、求知,你就是最美的。

文 | 檸軒