缓刑是刑法上的一种刑罚制度。法院在刑事审判中，根据被判处刑罚的罪犯的犯罪情节和悔罪表现，规定一定的考验期，暂缓刑法的执行。如在考验期内，满足一定的条件，原判刑法将不再执行。简单说就是，缓刑是有条件地不执行所判决的刑罚。
例如判处有期徒刑3年缓刑5年的，缓刑的执行由当地的社区矫正部门负责。在判决确定之日起5年内如果没有故意犯罪的，5年缓刑期满后3年有期徒刑不再执行。如果5年内有故意犯罪依法收监执行3年有期徒刑，之前有羁押的依法折抵刑期。
缓刑与死缓制度都是有条件地不执行原判刑罚，也都不是独立的刑种，但两者在适用对象、执行方法、考验期限和法律后果等方面有所不同：
缓刑适用于判处拘役或者3年以下有期徒刑的犯罪人；死缓适用于应判处死刑但不必须立即执行的犯罪人。
对宣告缓刑的犯罪人不进行关押；对宣告死缓的犯罪人必须予以监禁，一般也需要强迫劳动改造。
缓刑的考验期限长短不一；死缓的考验期限一律为2年。
缓刑的后果是原判刑罚不再执行或继续执行甚至数罪并罚；死缓的后果是减为无期或有期徒刑，也有可能是执行死刑。
缓刑的考验期限，是指对被宣告缓刑的犯罪人进行考察的一定期间。中华人民共和国刑法第73条规定，至于考验期限，拘役考验期限不少于2个月，不多于1年，且不少于原判刑期；有期徒刑考验期限不少于1年，不多于5年，且不少于原判刑期。而当缓刑期满，缓刑之宣告未经撤销者，其刑之宣告失其效力，不再执行，与未曾受刑之宣告相同。
