地球早期的生命吃什么？包括圣安德鲁斯大学、雪城大学和伦敦大学皇家霍洛威学院的一组国际科学家现已经证明地球上早期生命的食物来源。地球上的生命依赖于氮和磷等关键元素供应，这些营养元素在所有生命中都是无处不在的，因为它们是DNA、生命蓝图和蛋白质形成机制所必需的。它们最初来源于岩石和大气，所以生命存在的可能性随着地质时期地球表面环境化学成分的显著变化而波动。
新发表在《自然地球科学》上的一项研究揭示了这些元素供应如何直接影响地球富氧大气的生长，并对地球早期生命的进化起到关键作用。下面跟随“博科园”详细了解吧：地球历史上最显著的变化是氧光合作用的进化，它通过向生物圈提供碳源和向大气提供氧源，从根本上改变了地球，后者在大约23亿年前的大氧化事件(GOE)中达到了峰值。尽管营养物质对生命至关重要，但对海洋中氮和磷的可获得性。
特别是这些元素的供应如何驱动和/或对地球氧合作出反应，还没有很好地了解。研究小组使用了保存异常完好的岩石样本，这些样本与27亿年前氧气光合作用的早期证据有关。研究了地球早期的氮循环，以解读与地球氧化初始阶段相关的反馈信息。在这段时间间隔内，有少量珍贵的岩石可用，适合进行的分析类型。艺术与科学学院地球科学副教授Christopher Junium说：大多数如此古老的岩石在27亿年板块构造活动中变形并受热，这使得生命失去了最初的信号。
岩石样品首次直接证明了在前goe海中形成了一个巨大的铵池，这种铵态氮可以提供充足的氮源，为早期生物圈和相关的氧气生产提供燃料。圣安德鲁斯大学地球与环境科学学院的读者、研究小组组长奥布里·泽克尔(Aubrey Zerkle)说：今天，我们认为铵是清洁用品中令人不愉快的气味，但它本来可以作为第一种产生氧气生物体的食物，对它们在地球历史早期所依赖的环境而进行重大进化。
除了帮助科学家更好地理解氮循环在全球氧合中的作用，这些新发现还为早期地球演化过程中的其他营养反馈提供了背景。随着生命的进化和环境改变，在地球的历史上，营养限制的游戏已经前后颠倒，这一点变得越来越清楚。令人惊讶的是，直到4亿年后才出现了明显的大气氧合证据，这意味着一些其他的营养物质，如磷，在设定进化速度方面一定起到了重要作用。
