1942年11月，随着隆美尔兵败阿拉曼战役，开始了3200公里的大撤退。眼看着非洲局势向有利于同盟国一方倾斜，美国也十分看重这次出兵参战的机会。因为这是二战美军首次介入欧洲战场，为确保首战必胜，“柿子还是要捡软的捏”。
“火炬行动”进行的很顺利，法属非洲20万人的部队很快投靠了盟军。这让非洲盟军的实力大增，美英两军分为两路，向退守到突尼斯的德意联军发起了攻击。殊不知，隆美尔反戈一击，美军第2军被打残，损失惨重，面临着重组的问题。
卡塞林山口战役的惨败震惊了整个世界，美军第2军由谁去重建呢？
大家很自然的都想到了乔治.巴顿。可是，他自率领第3师夺取卡萨布兰卡后，俨然成为摩洛哥的统治者，不断地参加各种礼节性的活动，会见各界要人，还参加一系列民间组织的庆典和狩猎活动，好像战争已远离他而去。
这种金迷纸醉的生活，对于巴顿来说就是一种折磨。他是为战争而生的人，他来这里是为了打仗，天天的无所事事让他早已厌倦。然而，美军高层之所以由巴顿坐镇卡萨布兰卡，其背后有深层次的考量。
一是，1943年1月中旬，二战历史上著名的卡萨布兰卡会议将在这里召开，这是英、美、苏三国首脑的一次重要会晤（斯大林因国内战事紧张，无法参会），这里的安全保障工作自然非他莫属；
二是，作为距美国本土6000多公里以外，在非洲重要的前进基地，美军还没有在摩洛哥站稳脚跟，大量的人员、物资装备都在紧急补充。而巴顿是个粗中有细的人，维护一方治安和交通安全，需要这样的人；
更为重要的是，几十年没有经过战争的美国陆军，官僚主义严重，一些本事不大的人身居高位，严重影响了部队的战斗力。美军高层希望通过不停的战斗，将那些人浮于事的人趁机拿下，换上像巴顿这样的战术家。
就在巴顿天天抱怨无仗可打的时候，卡塞林山口战役的惨败，美军第2军基本被打残，军长被撤职。艾森豪威尔一纸命令，巴顿如愿以偿的可以指挥一个军作战了，更让他欣喜不已的是，他的官阶也升到了三星中将。
美军第2军如何在短时间形成战斗力？对巴顿而言，简直就是轻车熟路。
被打残的第2 军在等待着新指挥官的到来，而非洲战事却在紧锣密鼓的布置，按照盟军的计划，1943年的3月17日将对突尼斯的德意联军进行总攻。也就是说，巴顿自3月6日正式接管第2军起，他只有11天的时间整顿军队。
首先，只有严格的纪律，才有高昂的士气。正如我军的军旅歌曲《严守纪律歌》中唱到的那样“……令必行禁必止，自觉凝聚成战斗集体……纪律中有无穷的战斗力，一切行动听指挥，步调一致得胜利。”深谙治军理念的巴顿，自然明白其中的道理。
他要从着装和纪律抓起。上任第一天，他命令：“在战区内必须戴钢盔、系领带、打绑腿，任何人亦不例外。”他发现军官们吃饭时，毫无大战在际的紧张感，随即命令吃饭时间仅为30分钟。这招很灵验，自此，官兵的时间观念大为改观。
其次，宣扬杀敌报国的勇敢精神和激发军人钢铁般的意志。他深入到每一个连队，夹杂着一些不三不四的粗话，发表着鼓动人心的演讲，要求官兵们去杀死每一个“狗娘养的敌人”。虽然这样的演讲，官兵一时难以理解，但却都印象深刻。
他检查部队很认真，厕所是他必查的地方，因为上厕所是最容易忘记戴钢盔的。一旦发现不按命令行事的官兵，经常大声训斥和责罚。他的种种做法招致许多人的反感和咒骂，甚至一些国内媒体还批评他“作风专制，践踏人权”。
但巴顿不为所动，他就是要用这种“非民主的”方式，对这群毫无士气的“乌合之众”进行整顿。几天后，人们惊奇地发现第2军发生了翻天覆地的改变，过去那种松松垮垮的拖沓作风一去不复返，精神面貌发生了巨大改观。
更为重要的是，他找了一个得力的帮手。布莱德雷将军作为艾森豪威尔的联络官，对各级指挥官的工作进行督导，而巴顿是个我行我素的人，有这样的人在身边“监视”他，他是无法忍受的。
他很快向艾森豪威尔建议，布莱德雷是个人才，不能在部队中没有自己的身份，这是埋没人才；他愿意将其留在第2军做他的副手，而不是“一个他妈的间谍”。艾森豪威尔了解巴顿的火爆脾气，他很快接受了这个建议。
现在的第2军在短短几天内发生了奇迹般的变化，部队士气高涨，军纪严明。巴顿的战斗意志和尚武精神灌输给了全军官兵，有人恨他，但大多数官兵不仅尊重他，而且还效仿他。他们已走出了失败的阴霾，重新焕发活力，并随时可以上战场。
但巴顿也遇到不顺心的事情。
首先，在他去第2军报到前，艾森豪威尔严厉地要求他与英军通力合作，并接受英国人的指挥。本来就不喜欢受制于人的巴顿，现在要听命于英国人，简直就是一件无法忍受的事情。更何况，第2军被自私的英国人当成配合作战的部队，让他忿忿不平。
按照计划巴顿要配合蒙哥马利的第8集团军行动，做好辅助和保护好其侧翼的作用。尽管阿拉曼战役后，蒙哥马利已是一位家喻户晓的英雄，但在巴顿眼里，他并没有什么高明之处，战术水平与隆美尔的差距不是一点半点。
其次，他“心仪”的对手，离开了非洲。作为一个战争狂，只要有仗打并不在乎什么主攻和配角，更何况对方就是赫赫有名的“沙漠之狐”隆美尔。就像高手喜欢和另一名高手下棋一样，真正的快感就是把另一个高手打趴下。
为此，他花了很长的时间研究了隆美尔的每一个战例，每一本书，对其可以说了如指掌，生平最大的愿望就是能够和这样的高手捉对厮杀。然而，隆美尔因病离开了非洲，让他的梦想破灭了，也让他对这场战役的兴趣大打折扣。
更让他无法接受的是，就在他信心十足，带领齐装满员、士气高昂的第2军准备通过对突尼斯最后一战，一雪前耻之际，他被通知返回摩洛哥筹划西西里战役，把指挥权交给了布莱德雷，这等于公开剥夺了他建功立业的一次机会。
虽然他很恼怒，但作为军人，他很快又恢复了情绪。在他看来，他就是为战争而生的，战争一定会给他带来好运。从某种角度上看，巴顿就像美军的“朱可夫”一样，哪里战事紧张他就去哪里，是美军的“救火队”队长。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《巴顿传》
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