从五代十国至北宋后期长达二百多年的时间里，中国北方一直由契丹人建立的辽国政权所统治。然而和历史上的所有朝代一样，辽国最终也没能躲开兴衰更替的轮回。1114年，原本臣服于辽国的女真人在首领完颜阿骨打的带领下起兵反辽，并建立了金国政权。十一年后，辽国末代皇帝天祚帝在应州被金军俘虏，辽国灭亡。那么问题来了，辽国曾长期称霸北方，为什么没能阻止金国崛起？女真人究竟是如何在辽国统治者眼皮底下一步步壮大起来的呢？
辽国是当时中国北方的霸主，鼎盛时期疆域东抵日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭，南接河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界。和绝大多数幅员辽阔的帝国一样，辽国也是个多民族国家，共统治着五十多个不同的部族，世居东北地区，以渔猎为生的女真人就是其中之一。
当时女真人共分三大群落，分别是：生活在辽河流域的熟女真，生活在吉林东部的顺女真，生活在松花江中下游和黑龙江东部山区的生女真。在这三大女真群落中，熟女真由于和辽国的政治中心比较接近，彼此往来密切，所以很早就被契丹人所同化。顺女真对辽国统治者的态度没有熟女真那么恭顺和亲密，但也没有强烈的敌意，属于辽国的附属民族。生女真由于地处偏远，受辽国的影响较小，辽国对其控制力也远不如熟女真和顺女真。在生女真内部，部落酋长的权威甚至要高过辽国皇帝的权威。
女真人虽然按地理位置被划分为三大群落，但在三大群落内部，又分成了许多小部落。这些小部落之间既存在相互合作关系，又经常因矛盾而引发战争。到了十一世纪末，生女真中的完颜部逐渐发展壮大，并统一了生女真各部。在完颜部的带领下，生女真实力日渐发展壮大，但这些情况却没引起辽国统治者的足够重视。
当时辽国统治者对女真各部不断进行压榨，他们逼迫女真人进贡当地特产的珍珠、貂皮、海东青。这些无止境地压榨又促使更多女真人团结到完颜部周围。到了十二世纪初，以完颜部为首的女真人已具备了充足实力，他们的军队人数虽远远不及辽国，但将士各个骁勇善战，纪律严明。
1112年冬，辽国天祚帝依照惯例到混同江（今松花江）流域巡狩，女真各部首领均被召集至天祚帝营帐前效劳。为了摆出帝王恩威并施的一面，天祚帝用盛宴招待这些女真首领。酒至半酣之际，天祚帝命令各位首领依次起舞，以作为臣服的象征，这也是每年的必备项目。可是当表演轮到完颜部首领完颜阿骨打的时候，他却拒绝了这个充满侮辱性质的要求。天祚帝当场大怒，周围的人一看形势不对就急忙出来打圆场，在众人的努力下，这场风波总算是暂时平息了下去。
几天后，天祚帝余怒未消，他对辽国权臣萧奉先说：“阿骨打意气雄豪，顾视不常，可托以边事诛之，否则必贻后患。”从天祚帝的这句话中可以看出，他已经对完颜阿骨打的存在感受到了危险，像阿骨打这种具有雄才大略的人物，如果不能为己所用，那最好的办法就是将其铲除。然而，作为重臣的萧奉先却给皇帝出了一个馊主意，他奉劝皇帝平息怒气，并说道：“阿骨打是个粗人，不知礼义。如果就因这点小事将其诛杀，恐怕会影响其他人归顺之心。假如阿骨打真有异心，弹丸之地的小国，能有何作为？”天祚帝看到自己的这个决定连最亲信的大臣也不支持，遂作罢。可他万万没想到，他和他的辽国很快就要为萧奉先的这个馊主意付出惨痛代价。
完颜阿骨打在宴会风波过去后回到自己的驻地，他深知虽然这次侥幸躲过一劫，但只要还处于契丹人的统治之下，那么将永远无法摆脱“人为刀俎，我为鱼肉”的命运。于是，他加紧了战备工作，决定择机向辽国“摊牌”。
1114年，完颜阿骨打率女真各部军队在流水（今拉林河）誓师，并亲自带领人马攻打辽国的宁江州，为其十一年的“金辽战争”正式拉开序幕。
女真人反叛的消息传到辽国朝廷后，辽国统治阶层并未引起足够重视，只是派出小规模军队前去镇压，结果这些过惯了安逸生活的辽军被迅速击溃。节节胜利让女真军队像雪球一样越滚越大，当辽国统治者意识到问题的严重性时，他们已再也无法挽回不利的局面了。此时的天祚帝回想起当年听从了萧奉先的馊主意，没有对完颜阿骨打痛下杀手，想必一定万分后悔，然而悔之晚矣。
1125年二月，天祚帝在应州（今山西省怀仁县西）被金将完颜娄室俘获，辽国正式灭亡。
参考文献：《辽史》、《金史》
