跳兔（Pedetes），英文名Springhare，包括南非跳兔（P. capensis）和东非跳兔（P. surdaster）两个种，是非洲特有的双足哺乳类，外观有点像兔子和袋鼠的混合体。
尽管被冠名为“兔”，但跳兔实际上是啮齿目动物， 也就是说它的本质是一种“鼠”，但因为“跳鼠”这个名字已经给了Dipodidae科的成员（O炭烤猪头），我们只得把“跳兔”这个不严谨的译名给沿用下去。
在生物分类学上，跳兔自成一个跳兔科，它们是这个演化支中唯一幸存到今日的属，与跳鼠的形似则完全是趋同演化的结果。
在身体构造上，跳兔和跳鼠最大的区别大概是前肢，为了便于挖洞躲避捕食者，跳兔的前爪高度发达，能够快速掘土，而跳鼠的前肢和普通的老鼠没什么大的区别。
这两者的后腿都有着强健的肌肉，因为体型更大的缘故（跳兔的体重可达3千克，称得上是啮齿类动物中的大块头），跳兔的跳跃距离要比跳鼠更胜一筹，经常一跳便可越过2米多远。
虽然有着挖洞躲避和跳远逃生这两大自保本领，但自然界能捕食跳兔的东西并不少，例如身手敏捷的猫科动物和猛雕这样的大型掠食性猛禽都是跳兔的常态化天敌，拥有远程攻击手段的智人——包括来非洲进行狩猎旅游的欧美猎人和南非原住民布须曼人——也经常猎杀跳兔作为食物，好在目前它们的数量仍然很多，生存状况为无危。
文 / 炭烤猪头
