三国时代，孙权偷袭荆州一事，可谓改变整个历史进程，东吴不但夺回了南郡（江陵、夷陵等地），更使得刘备集团失去了大将关羽。随后张飞遇刺，刘备惨败夷陵，季汉遭到了近乎毁灭性的打击。
▲吴大帝孙权
许多人认为孙权偷袭荆州是正确的，因为按照诸葛亮的“隆中对”，必须跨有荆益，所以刘备一定不会归还荆州。但事实上真是如此吗？
▲诸葛亮向刘备提出隆中对
我们必须明确一点，在刘备托孤之前，诸葛亮在刘备集团中并不具备一人之下万人之上的地位。隆中对也绝非什么一字不可更易，完全不容修正的金科玉律。
▲蓝圈是孙权借给刘备的江陵地区，红圈是刘备在赤壁之战后自己夺取的荆州南部四郡。
很显然，把狭长的南郡借给刘备，可以提供为孙氏集团分担曹操火力的作用。此外，刘备曾经长期在刘表麾下，得荆州士人之心，如果让刘备来管理南郡，能够更好地抵御曹操。
▲孙权的妹夫，季汉先主刘备
鲁肃建议孙权把南郡借给刘备，有非常长远的战略考量，绝非什么短视。有人认为鲁肃是只考虑刘备集团利益的“吴奸”。这也就无法解释后面的“湘水划界”事件中，鲁肃起到了重大作用了。
▲湘水划界
刘备当然不会轻易放弃任何一块土地。因此湘水划界的起因，是建安二十年(215年)，孙权派吕蒙率两万兵士攻取了长沙、零陵、桂阳三郡。这时刘备刚刚攻取益州，马上令关羽出兵收复三郡。孙权将零陵交还给刘备，也把郝普等不愿为东吴效力的三郡官员一并遣归旧主。
▲吕蒙受命出兵攻略荆南
刘备取得益州后，对孙权回复说取得凉州再归还南郡。此事显得不地道。但对于刘备集团的战略取向而言，也实属不得已。如果将南郡归还给孙家，那么要攻击曹魏仍然需要两个支点（我们可以看到，后来诸葛亮仅以益州出兵北伐是何等的艰难）。以凉州来代替荆州，则可以修正隆中对。
▲关羽对孙权的无礼是孙权袭江陵的原因之一，但更重要的还是吕蒙等人的挑唆
孙权获得长沙、桂阳二郡，刘备表示认可，以湘水为界来继续维持孙刘同盟。那么孙权这时候就算是接受了刘备夺得凉州后再收回荆州的提议，而收下长沙、桂阳二郡作为刘备给出的利息。那么偷袭江陵，杀害关羽，其实就是孙权背信弃义之举。对于鲁肃亲刘的取向，孙权确实有所不满。所以才有孙权劝学吕蒙，提拔吕蒙这样的鹰派。但是鲁肃在湘水划界中率军抵御刘备军，并单刀赴会与关羽周旋（真正的单刀赴会的主角是鲁肃），表现出鲁肃也愿意适度接受鹰派的观点。
▲鲁肃才是江东集团中真正目光长远的战略家，曾经提出过“榻上策”
在鲁肃去世之前，吕蒙的地位是不可能超过鲁肃的。鲁肃在湘水划界后突然暴病而亡，令江东集团中以吕蒙为首的狂躁鹰派喧嚣尘上，引导孙权的行为，这才是偷袭江陵，杀害关羽发生的关键。需要强调的是，湘水划界后孙权把郝普等不愿为东吴效力的三郡官员一并遣归旧主。而麦城之战后，关羽、关平父子甚至并未被送到孙权面前，而是直接在被擒之地临沮遭到处死。
▲潘璋所部擒获了关羽父子，随后关羽关平马上遭到杀害
这很可能是吕蒙、潘璋等狂躁鹰派为了逼迫孙权与刘备集团彻底决裂的私自行事，所以此后才有孙权将关羽首级送给曹操试图转移矛盾的做法。鲁肃去世后，孙权一开始也确实并不想攻取关羽，而是希望从曹操手中夺取徐州。而吕蒙随即说——“（徐州）地势陆通，骁骑所骋，至尊今日得徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧”。吕蒙这话很有道理，三国时代气候寒冷，一到冬天淮河就可能结冰，难以作为屏障。江东孙氏集团控制长江北岸的城邑如武昌、庐江等，只能以长江为依托。
▲击杀关羽的最大黑手，白衣渡江的吕蒙吕子明
孙权屡次争夺合肥，也正是希望利用冬天不结冰的巢湖来控制合肥，增加在淮南的控制区域。
但我们必须确定几个问题。对于刘备来说江陵是完全不可以失去的吗？不是的，如果能攻取凉州，荆州作为筹码并非完全不能放弃。
▲江陵古城楼当代景象
如果没有孙权袭击荆州，刘备攻取凉州很困难吗？不，曹操当时已经衰颓老迈，汉中之战就显示出严重的力不从心。而曹操集团虽然扫除了韩遂马超势力，对于凉州的控制也说不上稳固（后来诸葛亮北伐时都发生了三郡叛魏应亮事件）。
▲在汉中之战中曹操显出严重的力不从心，汉中之战结束后一年即病逝
刘备攻取凉州成功对孙氏集团有利吗？有利。刘备以重兵争夺凉州，孙权集团正可以发兵逼压，迫使刘备像之前允许孙权占据长沙、桂阳二郡那样交还南郡，这是利之一。刘备取得凉州，从两个方向压迫曹氏集团，曹氏集团西面压力陡然增大，东面防御必然削弱，孙氏集团正可以借机图谋合肥甚至整个淮南，长远来看有更大利益。这是利之二。
▲广袤的凉州
又有人说关羽如果真的攻克了襄阳，就会堵住孙吴集团从荆州出兵北伐的道路。此观点由易中天教授提出。
▲关羽在襄樊之役中一度水淹七军，威震华夏
然而实际上关羽虽然一度“威震华夏”，但其军事行动只是对刘备汉中之战的策应，无论兵力还是准备都不足，所以在吕蒙奇袭江陵时已经被徐晃逼退了，并不可能攻克襄阳。所以这个说法同样无从说起。
▲假设刘备取得凉州，对曹氏集团形成的逼压态势于孙氏集团经略淮南极为有利
我们要看到，刘备不计一切代价，争夺汉中，最终夺得汉中，亦是为夺取凉州作铺垫。其战略的实施，未尝没有实现对孙权承诺的考量。孙权不想要淮南吗？孙权临死时托孤给了北伐派的领袖，诸葛亮的侄子诸葛恪。
▲诸葛恪军事能力出众，曾取得东兴大捷，却因为合肥新城的小失利就被保守派借机打垮杀害
显然，吕蒙并不完全代表孙权的利益。吕蒙与陆逊等江东士族交好，实际上代表顾陆朱张等江东大族的利益。这些江东大族反对北扩作战，更热衷于在江东攻打山越增加自家的部曲和地盘。而且退一万步说，即便真的要攻取荆州，一定要杀死关羽父子，以至于和极为重视兄弟情的刘备结下死仇吗？吕蒙等人擅自行事来裹挟逼迫主公孙权，真的说得上忠义？
由此，笔者认为，刘备不见得一定不会归还荆州，而长远来说，缓几年解决荆州问题对于孙权来说无疑更加有利。孙权实际上是被吕蒙等人裹挟，实施了不理智的盲动。刘备集团与孙权集团互拼，各自损耗后；曹丕继位马上发动了大规模的伐吴，由于缺乏刘备集团的策应，孙权一度非常凶险，这正是与刘备集团决裂的恶果。
