食物中的微塑料,会随着食物进入人体吗?

食物中的微塑料

我们的食物中混入了微小的塑料纤维,而且它们会随着食物进入人体,这是真的吗?食物中的微塑料到底是不是人类健康的新威胁呢?

微塑料纤维哪来的

塑料是现代社会无法替代的材料,在生产、生活中无处不在。许多塑料材料不易降解,如果没有回收再利用,它们就会成为环境垃圾。随着雨水冲刷,这些塑料进入河流,最终进入海洋。塑料在水中漂浮,受到礁石撞击、海浪冲刷、动物撕咬,最终会变成小碎屑,并进一步变成极微小的塑料纤维或颗粒。

此外,微小的塑料纤维还可能来自工业生产的塑料原料,比如用于化妆品领域的塑料微粒、塑料粉末等。

食物中普遍存在

人们很早就开始关注海洋中的塑料垃圾对海洋生物的危害,近年来对微塑料纤维的研究引起了人们新的关注。

最近公布的两项研究发现,海盐和自来水中含有微量塑料纤维,包括微塑料纤维和纳米塑料纤维。微塑料纤维直径为0.1~5000微米,纳米塑料纤维直径为1~100纳米。研究者在英国、法国、美国、西班牙和中国的海盐中发现了微塑料纤维的踪迹。科学家检测了14个国家的自来水样本,其中包括英国、德国、法国在内的欧盟样本中,有72%发现了微塑料纤维,平均每升水有4个左右。

美国的状况更糟,94%的水样中存在微塑料纤维,平均每升水里有10个左右。之前的相关研究发现,蜂蜜、糖、啤酒和鱼类中存在微塑料纤维。人们不禁猜测,我们吃的所有食物中可能都有微塑料。

微塑料的健康风险

塑料的化学性质相当稳定,主要的健康风险可能来自于它吸附的各种污染物,比如在海洋中吸附的多氯联苯(PCB)和多环芳烃(PAH)。此外,还有塑料生产时使用的添加剂,比如BPA(双酚A)。

虽然很多食物都有可能含有微塑料纤维,但海产品最为典型。海鱼体内的塑料主要集中在消化道,人在食用的时候基本上都将其去掉了,而滤食性双壳贝类(比如生蚝、海虹)是连消化器官一起吃。欧盟科学家测算,225克海虹中大概有7毫克微塑料纤维。

按照目前已知的最大污染量推算,由此带来的PCB、PAH和BPA的摄入量微乎其微,比如PCB和PAH的摄入量不足人体每天总摄入量的0.1%,BPA摄入量不足人体每天总摄入量的2%,因此威胁很小。

据估计,一个欧洲人一年吃进去的微塑料纤维就有11000多個。这些微塑料进入人体后是否参与代谢过程?是否会继续降解?何时排出?人体器官对这些微塑料是否有反应……这一系列问题,目前没人知道确切的答案。

由于缺乏相关基础研究,各国政府短期内也不太可能为食品中的微塑料制定安全限量。如果你真的担心它,不妨从身边小事做起,比如减少塑料制品使用,不要乱扔垃圾并做好垃圾分类回收等力所能及的事。

来源:《百科知识》2018年05期