刘表托付荆州,刘备为什么不要?刘表集团如何看待刘备?

刘备是三国历史上最重要的人物之一,他白手起家,历经数十年浮浮沉沉,最终成功开创了蜀汉基业。许多人认为刘备成功的最大“法宝”是因为他宅心仁厚,以德服人,所以受到了许多名士的敬重与支持。比如刘表在临终前就打算把荆州托付给刘备,而不是给自己儿子,结果刘备却坚决推辞。那么问题来了,当时的刘备急缺地盘,刘表托付荆州,刘备为什么不要呢?难道是因为高风亮节?事实真相当然不会那么简单。要回答这个问题还得从刘备投奔刘表的时候开始说起。


200年(建安五年)春,刘备被曹操打败,于是逃往北方投靠了袁绍。数月后,“官渡之战”正式爆发。期间,刘备建议袁绍联合荆州的刘表从南北两面一起夹攻曹操,并自告奋勇愿意前往游说。袁绍认为刘备和刘表都是宗室,彼此比较好说上话,于是就采纳了刘备的建议,并让刘备带着军队南下。结果刘备确实到了刘表那边,但却是一去不复返了。袁绍回过神来想明白了这是怎么一回事,气得干瞪眼,但也无可奈何。

话说刘备到了荆州后,刘表亲自到郊外迎接,待以上宾之礼,并安排刘备的军队驻扎新野。当时刘备虽然混的不好,但名气已经很大了。荆州地区的豪杰听说刘豫州来了,纷纷前往拜访,并愿意投身到刘备阵营中效力。刘备也来者不拒,在刘表地盘上拼命发展自己的势力,期间还“三顾茅庐”请出了诸葛亮加盟自己阵营。


刘表本来就对刘备这个烫手山芋感到头疼,如今看到他在荆州这么受人欢迎,不得不加倍提防。不久,刘表就安排让刘备的人马改驻樊城。樊城位于襄阳以北,隔汉水相望。如此一来,刘备和他的军队一方面就成为刘表对抗曹操的“防火墙”,另一方面又便于盯住刘备以防他反客为主。

其实刘表自己心里非常清楚,以自己的能力和威望不足以驾驭刘备。虽然刘备此番在名义上是前来投靠,但如果给予重用的话怕将来尾大不掉,到时候刘备来个喧宾夺主,他就无可奈何了。当年刘备比现在更落魄,投奔到徐州的陶谦门下,结果陶谦把整个徐州都让给了刘备。虽然许多人都认为这是陶谦尊重国士的表现,可实际过程中陶谦究竟是心甘情愿还是迫于无奈,已经没有人说的清楚了,至少刘表内心觉得这件事情细思极恐。


208年(建安十三年)七月,曹操在稳定了北方的局势后开始向南方进军,他的第一个目标就是夺取荆州。因为荆州位于长江中部,只要占领了这一区域,逆流而上可以攻取益州,顺流而下可以攻取扬州,进而完成统一天下的大业。

正当曹军步步逼近时,刘表却一病不起,并于同年八月去世。临终前,刘表在病榻上拉着刘备的手说道:“我儿不才,而诸将相继凋零,我死之后,卿便摄荆州。”刘备听后连忙谢绝,并对刘表说道:“您的儿子都很贤明,您不要多想,安心养病吧!”刘备出来后,有人劝刘备听刘表的建议,接手荆州。刘备说道:“刘表待我忠厚,我要是听他的话接手荆州,别人一定认为我薄情寡义,所以我不忍心这么做。”

上述这段对白记载于《三国志·魏书》之中,那么刘表是真心想把荆州托付给刘备吗?答案当然是否定的。


其实,刘表临终前要把荆州托付给刘备,而刘备又坚持不接受,这就是两人之间玩的心计。刘表晚年时已经给自己安排好了接班人,那就是次子刘琮。所以他去世后,刘琮就是毫无争议的继承人。但刘表一直提防着刘备,又怕自己去世后,刘琮镇不住刘备,于是就以托付荆州为诱饵,试探刘备的心意,如果刘备要是真有这个心思,恐怕刘表是打算把他和自己一起带走了。

然而,刘备奔波大半生,早就是个“老江湖”,论政治敏感度,放眼三国几乎没人比得上他。因此刘表的这点小心思在刘备面前那就是小巫见大巫,自然不会上当。


刘表去世,刘琮接班后,曹操大军压境。荆州的老臣蒯越、韩嵩、傅巽等人都劝刘琮投降。刘琮刚刚接掌大权,自然不甘心就这样失败。他对众人说:“今与诸君据全楚之地,守先君之业,难道不足以与曹操一战?而且我们还有刘备据守樊城。”傅巽说道:“逆顺有大体,强弱有定势。以人臣而拒人主,是以逆抗顺;以区区楚地抵御国家,是以弱战强;以刘备而敌曹公,是以卵击石。三个方面都不可行,这仗还怎么打?”

听了傅巽的一席话,刘琮还是有点不服气。于是傅巽继续说道:“如果刘备不能战胜曹公,则将军不能自保;如果刘备能战胜曹公,那刘备还会屈居主公之下吗?”刘琮这才想明白,如果要对抗曹操就必须依靠刘备。但无论结局输赢,自己都没好果子吃。从这一点上也可以看出,当时刘表集团中的人对刘备戒心还是非常强的。

最终,刘琮举州请降,曹操不战而胜,轻松拿下荆州。事后,刘琮被曹操任命为青州刺史,封列侯。而刘备则又一次跑路,并拉开了“赤壁之战”的序幕。

参考文献:《三国志》