作为巴尔干半岛的知名国家，二战中的南斯拉夫正规军却鲜有人知。的确在纳粹德国与其同盟国的进攻下，留给南斯拉夫皇家军队的表现机会微乎其微。当克林根贝格的小队占领几乎不设防的贝尔格莱德后，南斯拉夫的抵抗就瓦解了。不过作为巴尔干地区数一数二的国家，战时的南斯拉夫皇家军队仍然是一支规模庞大的军队，值得人们了解一番。
▲藏于博物馆的南斯拉夫军官制服
南斯拉夫皇家军队成立于一战之后,在间战期中，与其他欧洲国家一样面临十分严重的军费短缺问题。1933年早期，南斯拉夫军队面临着意大利和匈牙利的战争威胁。来到南斯拉夫的英国军事观察员认为南斯拉夫的步兵部队十分坚韧，炮兵装备也不错，但是却缺乏可以跟得上时代潮流的现代化武器，主要是性能优秀的机枪和步兵炮。此外，更严重的问题来自于军队内部，绝大多数的军官都是塞尔维亚人，而斯洛文尼亚人和克罗地亚人却对参军毫无兴趣，由以上两个民族组建的军队也无战斗意愿，这种现象一直持续到战争爆发后，克罗地亚士兵临阵倒戈，将轴心国军队“迎”进防区。
▲训练中的南斯拉夫装甲兵
1934年，军方高层的轮换带来了军事能力的进步，一个新的化学战营成立，购买了捷克生产的斯柯达超轻型坦克，甚至本土设计出一款自动步枪。次年，南斯拉夫军方认为本国可以在一个月之内动员80-90万士兵上前线，组建24个步兵师，1个禁卫师，两个山地师和三个骑兵师在内的庞大军队。该年南斯拉夫军队得到了800门斯柯达制迫击炮、20个防空营的装备以及6辆超轻型坦克，然而通讯设备仍然存在很大的缺口。1936年，南斯拉夫坦诚告诉英国军官他们的防毒面具、钢盔、军用帐篷甚至是马蹄铁都不够。好在该年南斯拉夫军队的首个坦克营成立，一共装备45辆老旧的“雷诺”FT-17坦克，此外向斯柯达订购的36门山炮，32门防空炮，60门翻新的榴弹炮已经到货，此外8辆超轻型坦克也加入了南斯拉夫皇家军队。这些装备优先拨给了面临最大压力的意大利边境。1938年，军费支出已经占到了南斯拉夫政府支出的30%，该年南斯拉夫已经有能力集结起一支超过130万人的庞大军队。
▲南斯拉夫飞行员与他们的战斗机
到德军入侵开始，南斯拉夫军队已经有了相当庞大的重武器数目。4000门火炮中有1700门较为现代，主要是购买自捷克的37mm和47mm反坦克炮。2300门迫击炮中，1600门是新型的81mm迫击炮，940门现代防空炮。然而这些武器大多是购买自不同国家，无法保证零部件的供应以及及时的修理。全军仅仅只有6个摩托化步兵营、6个摩托化炮兵团以及2个坦克营。纸面上看这支军队足以保家卫国。然而不同民族之间的矛盾始终无法调和，其空中力量也远非久经沙场的轴心国飞行员的对手。仅仅一个礼拜，南斯拉夫军队就土崩瓦解。
▲德军与他们俘虏的南斯拉夫士兵
然而南斯拉夫民间普遍的反轴心国态度却为大批的游击队成长提供了温床。在接下来的三年中，驻扎在该国的轴心国部队仍然面临一场无法取胜的战争，在巴尔干山区被缓慢放血。
