人类确定火星上有水和氧气是靠无人在轨和登陆探测器确定的，这只是人类登陆活动的第一步，想要登陆火星还需要大量的测试才会有载人登陆，尽快提升人类的航天科技。
人类对火星的探测也已经有几十年了，在轨探测器获得了大量的珍贵的资料，包括火星表面季节性特提流动的痕迹，火星远古河床中留存的卤素盐（代表远古有水流流过），这些都是火星存在水的侧面证据，后来印度和美国的探测器证实了火星存在固态水的证据，而那些水多分布在火星的南北极，去年欧洲的探测器发射特定信号，在火星南极冰盖下发现了一片类似于地球南极冰盖下湖泊的反射区域，从而认为火星南极冰盖下也有液态水存在，但是却可能是盐度极高的水体，不适合生命的生存。就连这个结果也还需要进一步的确认。
火星氧的确认是根据火星表面的氧化物，以及大气成分分析，目前的火星大气本身就很稀薄，氧气占比又很低，是不足以支持需氧生物的生存的。这些探测只需要在轨和登陆探测器就可以实现，相较于登陆探测器，载人探测器的体积会大很多，相应的质量也会大很多，因为从地球到火星最少也要将近半年，宇航员要吃喝拉撒，还要有一定的活动空间，飞船的体积将远远大于无人探测器，飞船的发射和登陆也就相对难得多。而现在的人类还没有一款可以用于登月的火箭，尽管火箭的作用是将飞船送入地球轨道，利用地球的引力加速摆脱地球引力，可没有足够的推力就不能送足够大的载人探测器到火星。
重型火箭的研制需要十几年时间，登陆火星之前还要在月球轨道或者别的地方进行为期一年左右的深空飞行测试，还得进行大量的载人登陆火星的测试，这些全部完成至少也需要二三十年，也就是人类登陆火星可能还得几十年。
