狭义上理解，能量和物质是分开的，两者可以相互转化，比如两个高能光子相碰，就有可能产生正负电子对；广义上理解，能量和物质则是统一的。
在核聚变与核裂变中，质量发生亏损，然后释放巨大的能量，这也是氢弹与原子弹的爆炸原理，理论上说相反过程的反应也是可以进行的，但是难度非常大。
爱因斯坦的狭义相对论描述到，质量和能量可以相互转化，也就是大名鼎鼎的质能方程，微小的质量可以转化为巨大的能量，比如在广岛原子弹中，质量亏损还不到1克。
相反，能量也是可以转化为质量的，在宇宙大爆炸初，所有物质都是能量转化而来。
以上是对能量和质量狭义的理解，如果我们继续深究，那么请问何为能量？何为物质？两者的区别又是什么呢？
如果说有质量的就是物质，那么光子不具备静止质量，但是拥有动质量，在一些场合，我们可以把光子看做纯能量，比如在光合反应中，光子就代表着光能；而在量子力学的一些场合，光子又看做基本粒子，也就是实实在在的物质。
如果我们深刻理解质能方程，就会得知质量和能量是统一的，两者是同一事物的两面，或者说能量才是本源，质量只不过是能量的一种属性而已；比如在广义相对论中，能量和动量的分布决定了空间如何弯曲，而不是考虑质量的分布。
其实，任何时候有能量的相互转化，本质上就有质能转化，不仅仅限于核反应；比如氢气的燃烧过程会释放大量热量，表面上是化学能转化为热能，其实也是发生了微小的质能亏损，只是质能亏损率太小而已。
