“美”梦成针：一场留学一场梦
一场留学一场梦。对于今天的某些人，美签成了他们心中的一根针。即使在多年后这根针也会留存，那刺痛会让人时不时全身颤栗。
闫飞飞就是其中的一个。
签证审查持久战
接触到闫飞飞是源于 DeepTech 公众号在 5 月 22 日发布的《梦碎美利坚！美国打击面持续扩大，正在向华裔科技人才下手》一文，闫飞飞在文后留言说：“读博签证已经被 check 六个月了。”并附上了 4 个大哭的表情。
check 的意思是签证审查，这是最近在中美紧张背景下的一个热词。众多背负美利坚留学梦的华夏学子，尤其是敏感专业的学子纷纷遭遇审查，甚至被拒签。
一般来说，美国签证只有通过或拒签两种状态，但签证官可以对一些申请者进行行政审查以了解更多信息，而这类审查没有任何时间限制。
闫飞飞第一次去申请留美签证是在 2018 年 5 月中旬，也就是他硕士毕业之际。他就读的是一所 985 工程院校，以国防专业闻名。
他没有想到的是，1 年过去了，这场极耗心力的持久战持续到今天仍未结束。
闫飞飞要去纽约州立大学机械航空系。此前他还收到了美国罗格斯大学和辛辛那提大学的 offer（录取通知），两者都是知名学府，因为各种原因都放弃了。
第一次申请签证时，签证官当场表示，申请在他这里通过了，但需要四周时间来审查闫飞飞。
当时，美国政府对于 STEM 专业（科学、技术、工程、数学）的留学生签证趋向收紧。2018 年 5 月，共和党参议员 Chuck Grassley 等还向国会提出立法，要求除一些特殊人群外，缩减所有“敏感专业”申请赴美进行学术交流的中国学生、学者等人员的签证。
闫飞飞的签证申请正赶上美国的签证收紧风潮。于是，四周之后又四周，直到 2018 年11月，6 个多月过去了仍然没有音讯。
11 月 14 日，闫飞飞收到了普渡大学航空航天系的录取通知。要知道，这是美国排名前五的航空系，于是闫飞飞赶快中止了纽约州立大学的签证申请，重新开始申请。
哪知，又是四周之后又四周的审查。2019 年 4 月 10 日正是黑洞照片刷屏的日子，闫飞飞感慨一句：“嗯，我的签证也掉进了'黑洞'。”
普渡大学的录取通知是春季入学，如今已经是炎夏。
幸好普渡大学以及闫飞飞联系的导师知晓中国学生的遭遇，那边不少中国学生都遇到了类似的情况。普渡大学的学术秘书告诉闫飞飞：有不少在读的学生回国探亲却无法续签，遭遇无休止的审查而不能返美。闫飞飞联系的导师很是同情中国学生，但他能做的也只是向学校申请保留其录取资格，将闫飞飞的入学时间改成了秋季。其他的，谁都无能为力。
闫飞飞最多能等到今年秋季，如果还没有消息，他只能选择放弃。
头疼的不仅是闫飞飞，他所联系的普渡大学导师也很头疼，因为其实验室的一个中国博士生无法返美了。
那位差点成为闫飞飞师兄的博士生可谓命运多舛。他是清华的本科，两年前留美第一次申请签证就被审查了 9 个月，而最近一次回国后签证审查又长达11个月之久，眼看着返美无望，这位“师兄”只能选择放弃美国的博士攻读生涯，准备去申请其他国家的博士。
敏感专业
闫飞飞也明白，留学美国本来就难，对于他们航空航天专业出身的学生就难上加难。他想不出有专业限制之外的其他理由来审查他，作为刚毕业的硕士，今年 28 岁的他没有太多移民嫌疑。
据美联社报道，自 2018 年 6 月 11 日起，美国国务院把在机器人、航空和高端制造等敏感研究领域的中国研究生签证有效期限制为 1 年。这意味着，如果他们在签证有效期后离开美国，都需要重新申请。
闫飞飞是南京航空航天大学的本科保送生，他的本科和硕士研究生专业都是受限专业范畴。导航、制导与控制是其研究领域，他的硕士毕业论文题目是关于废弃卫星拖曳移除的研究。具体而言，他研究的是，在拖曳移除废弃卫星的时候，如何防止两端航天器的碰撞，防止系绳与失效卫星的缠绕以及抑制系绳的摆动。其实他的硕士论文并不涉密。
闫飞飞的硕士论文被学校评为优秀硕士学位论文。他是一个高产的硕士生，其表现在整个航空学院也是拔尖的。三年研究生生涯，他有 8 篇期刊论文或会议论文发表或在审，其中第一作者文章 5 篇，这 5 篇中有3 篇 EI 期刊论文，1 篇 SCI 期刊论文。
令闫飞飞不解的是，学术表现相对不够好的同学却顺利拿到了留美签证。他们同学中选择出国留学的并不多，2018 届航空学院的毕业研究生共有 130 多人，已经出国的只有 2 人，除了 1 个去法国的，还有 1 个女生去了美国，并且仅用 1 个月就拿到了签证。
闫飞飞推测，这位赴美同学没怎么发表论文，并且去的是一所排名 100 名之后的州立大学，还是非航天专业，可能这正是她能成功拿到签证的原因。而闫飞飞发表论文多却成了申请美签的劣势，“他（签证官）认为你肯定在这方面知道东西太多了，他要好好看一看你到底以前是干啥的。”
这成了一个悖论。如果你表现优秀，能有机会申请到好的学校和好的专业，但难以拿到美签；如果你表现不够优秀，难以申请到好的学校，却有机会拿到美签。
除了上面提到的几个专业，其他如生物学领域和计算机领域都有大量签证审查的案例。
程明亮是一个生物学领域很典型的案例。他是东北农业大学的博士，在美国做博士后，2018 年春节的时候携妻带子回国过年，结果因为签证审查迟迟不通过，回不去了。他在美国的博士后导师也很着急，借着程明亮做 NIH 项目的由头去向 NIH 求助，不想 NIH 近期正盯着华人科学家，这反而增加了程明亮获得美签的难度。
程明亮做的是植物研究，是少数能获得 NIH 资助的研究，他丝毫不觉得自己的专业有敏感性。然而 4 个多月过去了，美签如泥牛入海，美国实验室的工资也停掉了。如今程明亮在北京租房做一份临时的工作，继续等待希望越来越渺茫的签证，毕竟他听说有同事曾经在 6 个月后得到续签。
无论是否属于敏感专业，中国留学生的签证被审查已经成为常态。加州大学圣地亚哥分校机械系的博士生杨时时在 2018 年 8 月回国返美时也遭遇了 1 个月的审查。他们一道返校的 4 名同学都遇到了 4 周左右的审查，除了两个做热学研究，另外一个做力学，还有一个做生物材料研究。
闫飞飞还建了一个签证审查的学生群，这个群目前有 120 多人，遍布各个省市和美国多个学校。他的那个普渡大学的“师兄”就是在这个群里联络上的。
坚持，还是放弃？
对于闫飞飞来说，审查拖延症还不如拒签来得干脆，他说，“至少也给我说法……就让我这样耗着，感觉这太不公平了，你要拒我的话，赶紧的”。
闫飞飞还在替美国的导师着想：导师更着急，带了两年的博士生来不了了，剩下的活谁来干？此外，该来的博士生不能来了，白白耽误了一年的招生。
闫飞飞仍残存最后的希望，他现在清华大学做一份临时的研究工作，还没有着手去联系其他国家的教授，因为“一旦美国这边签下来了，不就耽误人家（其他国家的）老师招生吗”。不管怎样，他是决定要出国留学的，虽然他们这个专业在国内找工作很容易，但因为大都是体制内的职位，他觉得没意思。
怎么办？今年 3 月初，加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学香槟分校、康奈尔大学等的中国学生及学者联合会联合发起了一封《维护中国留学生美签权益联名倡议书》，其中提到，自 2018 年起，中国留学生的留美签证难申请问题变得异常严峻，特别是理工科的博士生。最严重的学生被审查了长达 18 个月，最终导致其学业努力付之东流。
倡议书认为，中国学生的留美签证难申请问题，已经不仅仅是所谓的个例可以解释的了，而是硬生生摆在所有留学生面前的共同问题。倡议书号召广大留学生加入给美国国务院的请愿书，以维护自身权利。
图 | 中国留学生联合发给美国国务院的请愿书。
这就是闫飞飞所在微信群发起的给美国国务院的请愿书，他们说：我们理解因为一些安全的原因，审核的过程不能公开也很难预测，但我们真心希望相关部门能对这件事重视起来，并给予我们积极的反馈。
闫飞飞没感觉到这封请愿书有什么收效。
当然，并非所有人都被审查拖延症拖垮了，还是有一些人陆陆续续得到了签证，比如闫飞飞群里那位带头发起请愿书的学生，在审查 4 个月后成功返美。这就让所有继续等待的人有了一点希望。
闫飞飞的硕士导师安慰他说，当年他们实验室一位同事去美国被审查 3 个月就放行了。然而那是 2009 年的事情了。
美国的确对中国的留学生满怀戒备。在参议院 2018 年 2 月的一个听证会上，美国联邦调查局局长 Christopher Wray 警告美国国会议员说，中国破坏美国经济和安全的努力包括通过“使用非传统的采集者，特别是学术领域的”。
这种戒备不仅仅针对中国留学生，还针对某些领域的中国学者。在 2018 年 6 月 6 日的参议院听证会上，美国国务院负责签证事务的副助理国务卿 Edward J. Ramotowski 证实，美国大使馆和领事馆已收到“针对中国某些个人”的新的审查操作指南。不知这份指南是不是囊括了饶毅、潘建伟等中国的知名学者，事实则是两人在签证申请上遇到了拒签或审查，无法赴美。
最近的一则消息更加负面。一位合成生物学领域的中国科学院院士在赴美入境之际，被海关审查了随身携带的电脑。据知情人士称，这位院士的电脑数据是被拷贝审查后才放行的。
有业内学者认为，按照国家规定，涉及国家机密的数据是不会被随身携带出境的，这不会让人担心泄密问题。但是一些科研秘密是无法避免被泄露的，毕竟这位院士是业内顶尖的科学家。这位学者建议，中国学者赴美要尽量携带不涉密的电脑。
让闫飞飞费解的是，中国留学生给美国带来那么多积极影响，却被如此对待。美国人也有这样的不满。据纽约时报报道，普渡机器人加速器项目主管 Richard M. Voyles 就表示，尤其是在一流大学里，美国的科学、技术、工程和数学等领域的研究严重依赖外国的申请者，而找到能取代他实验室里的中国研究人员的合格学生，将是十分困难的。事实上，找到一个申请他实验室的美国人都很困难。
留学生里，本科生是受签证影响较小的。美国大学申请咨询机构引知公司华北地区运营总监孔晴认为，在他们看来，签证问题对于本科生留学影响不大，受影响的主要是敏感的高科技专业的研究生和博士生。引知公司用户中去年申请美国本科的学生人数约为 200 人。
图 | 2017/18 学年，中国籍在美留学生占所有国际学生的比例为 33%（来源：National Science Foundation）
图 | 绿色曲线为 20 年来中国学生赴美留学的趋势，红色曲线为美国籍学生在中国留学的趋势（来源：National Science Foundation）
图 | 中国在美留学生的教育水平分类（来源：National Science Foundation）
据美国国家科学基金会（National Science Foundation）数据，2017/18 学年，在美国的大学和学院就读的 109 万名国际学生中，多达 36 万人（其中研究生有 13 万人）来自中国，占比高达 33.2%。这比排名第二的印度多了 15.3 个百分点。在 2018 年，中国留学生为美国经济贡献了接近 139 亿美元。
如今的情形让闫飞飞想起了钱学森在美国的遭遇。恰巧他的硕士论文中就提到了钱学森。
“你在一个晴朗的夏夜，望着繁密的闪闪群星，有一种可望而不可及的失望吧，我们真的如此可怜吗？不，决不！我们必须征服宇宙！” ——钱学森
闫飞飞在其硕士论文的绪论开头就引用了钱学森这句话，然而他敲下这句话的时候绝不会想到 1 年后的今天，他那探索宇宙的雄心难以放飞，下面坠着的，是美签这块沉重的大石。
彼时是美国拦着钱学森不让回来，如今则是美国拦着闫飞飞不让过去。
（注：闫飞飞、程明亮、杨时时为化名。）
