人类的起源是一个永恒的话题，人类演化是以种群为基础的，讨论“第一个人”的出现没有意义。
人类的共同祖先，起源于700万年前~500万年前的非洲，这点得到了全世界众多学者的认可；但是也有人支持多地起源说，并拿出相关的证据，所以在人类的起源问题上，还没有完全的定论。
基因研究表明，人类和黑猩猩的基因相似度高达99%，即便如此，区区几个基因的差异性，就能导致基因表达产生巨大的差异；这也很大程度上说明了人类和黑猩猩拥有共同的祖先，在数百万年前，人类和黑猩猩祖先产生分化，并且进化为不同的物种。
人类祖先从“猿类”进化为“人类”，再到现代人的出现，经历了数百万年的时间，“猿类”到“人类”是一个循序渐进的进化过程，进化过程并不是一蹴而就的，也不是在短短几代之间就能完成的，所以讨论“第一个人”并没有意义。
根据科学界的主流说法，从宇宙诞生到人类出现，大致的时间如下：
138亿年前，宇宙大爆炸发生；
50亿年前，一颗大质量恒星超新星爆发，形成了太阳系原始云；
45.7亿年前，太阳系原始云在万有引力下聚集，形成了我们的太阳；
45.5亿年前，在太阳周围形成了地球；
30亿年前，地球上出现了第一批单细胞生物；
5亿年前，寒武纪生物大爆发；
7000万年前，最初的灵长类出现；
6500万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，统治地球上亿年的恐龙灭绝；
3500万年前，古猿出现；
700万年前，古猿开始演化为猿人；
300万年前，人类祖先开始直立行走；
10万年前，智人消灭了尼安德特人；
至今，智人分布全世界，并演化为不同的现代人人种。
