太阳这样的恒星，在氢元素燃烧殆尽后，会形成一个主要由碳、氧元素组成的“碳氧核”，成为一颗白矮星。
恒星质量很大程度上决定了恒星的发展方向，可以说恒星演化就是一部化学元素转化的历史；恒星在刚形成前，主要元素都是氢元素和氦元素，恒星点燃前质量如果持续增加，内部温度和压力会逐渐升高，直到氢元素的核聚变被点燃，然后恒星进入主序星时期。
恒星的质量越高，恒星内部的温度和压力也越高，核聚变反应也就越剧烈，这也导致质量越大的恒星，寿命越短，恒星寿命从1000万年~1000亿年不等，我们太阳属于中等质量恒星，理论寿命大概是110亿年，目前已经燃烧了45亿年。
当然太阳的燃烧是不需要氧气的，而是在很小的一个核心区域进行着氢元素的核聚变反应，生成物是氦元素，同时通过质能方程释放大量的能量，照耀我们地球数十亿年。
在主序星时期，恒星内部主要进行着氢元素向氦元素的聚变反应，对于小质量恒星，内部温度和压力达不到氦元素聚变的条件，所以小质量恒星演化为白矮星时，内部主要元素是氦。
而我们的太阳，在氢元素消耗殆尽后，会通过氦闪来发生氦元素的聚变，氦元素聚变的主要产物是碳和氧，然后形成一个碳氧核，氦元素在碳氧核的壳层燃烧，直到氦元素消耗殆尽为止；而一部分未燃烧的氢元素和氦元素，会被吹散到宇宙空间中，形成行星状星云。
最后留下一个主要由碳元素和氧元素构成的致密天体，密度高达每立方厘米数十吨，这就是白矮星，然后白矮星会经历数百亿年的时间，冷却为黑矮星。这就是我们太阳的“坟墓”。
