走近埃塞俄比亚的“地狱之门”
这一天，即便是在树荫下，气温也高达43℃，已是酷暑难耐，但年轻的埃塞俄比亚导游达维特说，这里的达纳基尔凹地最高气温可达50℃。
达纳基尔凹地位于埃塞俄比亚东北部，位置偏远，号称是“世界上最炎热的居住地”，全年平均温度高达34℃。达维特说，它还有一个更为人熟知的名字——“地狱之门”。你可能会想，环境如此恶劣的地方肯定人迹罕至，更不用说有人居住，然而事实一定会让你觉得不可思议——这里完整地保存着一种正在消失殆尽的传统文明：传统的游牧民族阿法尔人赶着成群结队的骆驼，穿行于灼热无垠的沙漠，将盐运输到目的地。
不知多少年前，埃塞俄比亚、厄立特里亚和吉布提边界的三块板块相互撞击，从而形成了达纳基尔凹地。这里气温灼热无比，也有着令人惊心动魄的地质奇观。
大多数来这里的旅行者都会想要一睹尔塔阿雷火山的奇观——一座高达600多米、高度活跃的活火山，有着世界上最大的熔岩湖。
在如同月球般的地表上，大小火山热点四处散落，硫磺热泉遍布，地下涌出的熔岩带出黄色的硫磺、红色的氧化铁和白色的盐结晶构筑了超凡脱俗的形状，五彩斑斓，尤为眩目，宛如一幅超现实主义绘画。
阿法尔部落居住在埃塞俄比亚边境，他们在这片如月球表面般干旱酷热的地区定居已有数个世纪，日复一日地赶着成群结队的骆驼跋涉到达纳基尔周边的盐湖采盐，然后驮盐运输到目的地，以此维持生计。
与库尔德人一样，阿法尔人聚居的地区横跨几个国家，然而他们并不能享有政治权利，也没有属于自己的国土。
虽然这些阿法尔人只是传统的游牧民，却以民风彪悍、自负不羁而出名——这或许也是他们极端恶劣的居住环境的写照。
二战期间，意大利入侵此地，阿法尔人剁掉了意大利入侵者的睾丸以表示反抗，从此阿法尔人的凶猛残暴便为外界所知。虽然今天的阿法尔人不再热衷这种残酷刑罚，但该地区仍为高风险区域。几年前反政府武装组织在这里绑架了一群外国游客，还引来了埃塞俄比亚士兵到此维护治安。
达维特开着四轮驱动吉普车到了达纳基尔凹地东边的阿萨尔湖，这时候，一队阿法尔人刚好将盐块装载完毕。
盐矿开采的工作极为艰辛。在达纳基尔盐场上，盐工们顶着毒辣无比的太阳，用传统锄头和斧头把盐石切割成矩形块状，一天的收入只有150埃塞俄比亚比尔（约5英镑）。
穆罕茂德是达维特前几年在旅途中认识的一位年轻的阿法尔骆驼牧民，他走过来索要一根香烟。
吸烟间隙，他谈到他的父亲一天可以劈砍150块盐砖，因此可以获得额外奖金，因为大多数盐工每天只能劈砍大约120块盐砖。
然而，穆罕茂德选择了一份薪酬更少，也相对轻松的工作——装载盐块和用骆驼驮盐运输。
他赶着15到20头单峰骆驼，每只骆驼背上驮着30块盐砖，每块重达4千克，穿过沙漠跋涉80公里，步行两至三天到达最邻近的县城Berahile进行贩卖交易。
驮盐运输一趟的收入约有3320埃塞俄比亚比尔（约112英镑），但大多数收入除了花费在骆驼食物上，都归骆驼主人所有，穆罕茂德和另外一个助手只能得到微不足道的余数。
尽管如此，穆罕茂德对这份工作的热情却有增无减。
他谈到，在沙漠穿行期间，有时他还要带着骆驼穿越尔塔阿雷火山，为那些打算在山顶借宿的游客运送物资。
谈到自己在Berahile邂逅了一个女孩的甜蜜经历时，他变得神采飞扬起来，他说为此他总是期待着下次驮盐运输的旅程。
百年来，阿法尔人一直使用骆驼将盐块运输到位于省会西部偏远地区的默格勒去贩卖，贩卖的盐装箱后会被运载到埃塞俄比亚其它地区和非洲之角。
不过，过去十年来，驮盐路上柏油路的修建渐渐改变了这一切，现在卡车可以将在Berahile装载好的盐块直接运载离开。之后还会有更多改造计划，这将会更加彻底地改变过去的运盐方式。
施工队伍正准备在Berahile至哈米德埃拉之间修建一条公路，哈米德埃拉是达纳基尔文明的最边缘地区，距离盐矿床只有50公里，徒步仅需一天时间。
驯养骆驼用以驮盐的习俗还能坚持多久，阿法尔人古老的采盐驮盐的传统还能延续多久，这恐怕要留给时间去证明了。
作者：桃宝
