王子、首富、阶下囚 “中东巴菲特”人设崩塌
11月4日，沙特王室突然展开大规模“反腐”，多名权贵被软禁。但这次“反腐”不仅仅涉及政治层面，还牵扯到经济层面：被捕的还包括沙特最大的建筑公司董事会主席、中东最大卫星公司的老板等多名商界大佬，其中最为出众的要数有“中东巴菲特”之称的沙特首富阿勒瓦利德·本·塔拉勒王子。
前美国有线新闻网（CNN）主持人康锐思曾为瓦利德王子写过一本自传，名为《阿勒瓦利德：商人、亿万富翁和王子》，他在该书的序中提到，“商人”、“亿万富翁”、“王子”这几个词的排序是有讲究的——他认为瓦利德王子能成为身家数百亿美元的富翁，靠的是他经营的生意，王室血统只是他工作之外的另一种身份。
作为这个世界上唯一一本由瓦利德王子亲自授权的自传，作者取名的讲究，大概就是瓦利德王子自己的讲究。他喜欢人们给他贴上“眼光毒辣的投资人”、“股神（巴菲特）接班人”这样的标签，似乎这样的标签能让他的王子身份不那么耀眼。
落魄的小王子
在所有对外宣传的口径中，瓦利德王子的人设都透露着一种高贵的叛逆，他是个王子，却偏偏不喜欢政治，他最爱在风险投资中展示自己精准的眼光。毕竟作为沙特开国君王的孙子，多有钱多出名都不为过，一出生就躺在别人奋斗的终点线上，想要证明自己是个出类拔萃的人，的确是件难事。
所以感谢上天，瓦利德王子拥有一个相对其他王子来说还算“悲惨”的童年。
他的父亲塔利尔亲王，同样是个叛逆的王族。他打破王室传统娶了黎巴嫩首任首相的女儿为妻，任沙特财政大臣时因改革理念过于激进被掌权的保守派流放埃及，最后他以“不再涉足政治”为代价才得以重返沙特。
父亲的不良案底、母亲的异国身份（血统不纯导致瓦利德王子被排除在国王候选人之外），让瓦利德王子基本可以告别政治斗争的角力场了。一名没资格参与“宫斗”的王子在王室里自然不受待见，所以他在5岁时父母婚姻破裂后便跟随母亲在黎巴嫩贝鲁特生活。
小王子来自阿拉伯世界最保守国家，却生活在中东最开放的城市，所以他的童年也没什么朋友，不像其他王子那样过着众星拱月的生活。逃课是家常便饭，最喜欢做的事便是找个没人的地方睡睡懒觉。
王子13岁时，父亲对他的叛逆行为终于看不过眼了，决定把他带回沙特继续学业，他就读的是“阿卜杜拉希斯国王军事学院”，可以说是沙特王室的“黄埔军校”，王室的天之骄子们都在这里学习军事知识，以便日后进入政坛一展抱负。但瓦利德王子和其他人不同，他在这里听的是英国广播电台（BBC）的财经新闻，翻的是枯燥无味的商业杂志。
据王子的自传介绍，他14岁时便独当一面在沙特首都利雅得开了一家公司，在所有人都不看好的情况下取得了不错的业绩。虽然王子没有说明白他经营的是什么行当，但他认为这次未成年创业让自己备受鼓舞，“周围人都相信王子是受到了神的眷顾，经商头脑是常人不可比拟的”。
瓦利德王子在军事学院渡过了整个叛逆期，这让他变得自律和独立，他后来回忆说：“那段生活改变了我一生，从军校出来后，我性格里的优柔寡断被一扫而光。”1974年，19岁的王子不顾父亲反对毅然离开沙特前往美国求学，5年后，他顺利获得加利福尼亚州门罗学院的工商管理学士学位。1985年，他又成功拿到雪城大学社会科学荣誉硕士学位，走出这所素有“美国政治家摇篮”美誉的学校，王子的人生才算是上了正轨。
“抄底高手”
瓦利德王子从门罗学院学成归国时，两伊战争正打得不可开交，战争引爆的第二次石油危机使得油价暴涨。王子后来对这个风云幻变的时刻津津乐道，他说当时沙特的王亲国戚们躺在油井旁数钱，自己留意到政府开始将大笔资金投入基础建设，沙特的土地价格成倍翻升，于是他抵押房子借到30万美元，又从父亲那借了3万美元后，便义无反顾地成立了自己房地产公司，摇身一变成了包工头。
这家公司迅速取得了巨大成功：土地审批“如履平地”，建筑合同如雪片般涌来，王子的财富开始了“滚雪球式”的增长。几年后，他顺势成立了一家更多元化的公司——王国控股公司。
瓦利德王子不僅继承了父亲的叛逆，也继承了父亲的经商套路。他的父亲从财政大臣的位置上下来后开始经商，可以说是有得天独厚的优势。而喜欢标榜自己白手起家的瓦利德王子，开办了打着“王国”旗号的大企业，也算得上是对自己身世资源的物尽其用了。
王国控股公司最初把触角伸向了银行业，成为连年亏损的沙特阿拉伯联合银行最大股东。在瓦利德王子的精心经营下，3年后这家银行变成中东最大的商业银行。
1990年，海湾战争爆发前夕，沙特人担心战争波及到自己，纷纷抛售土地。当所有人都惶恐不已的时候，王子反而觉得这是个难得的抄底机会，趁势而为，低价收购地皮。战后，他通过抛售这些土地，赚得盆满钵满。
同样是1990年，当时美国最大的商业银行——花旗银行因为房地产贷款项目的坏账不断增加而变得摇摇欲坠，股价一路下挫。金融市场上，花旗破产的谣传不绝于耳。
在此危急关头，瓦利德王子像一位救世主一样挺身而出，尽管彼时他在国际投资界鲜有名气，但他一出手就让人刮目相看，他共购买了花旗银行当时普通股总额的4.9%，共计2.07亿美元。
1991年2月，海湾战争爆发，花旗银行当时的大股东科威特政府忙于战事无暇应对金融市场上没有硝烟的战争，花旗银行的融资团队再次找到瓦利德王子。后者二话不说再次出资5.9亿美元购买了花旗银行新的优先股，并以每股16美元的价格转化为普通股。如此一来，他在花旗银行的股份又增加了10%，总股份一举达到14.9%。
后来花旗银行度过资本危机，股价开始反弹，到1994年该银行的股票价格甚至出现了飙升行情。王子当年投入花旗的8亿美元，数年后也摇身一变成为价值近百亿美元的股权。
投资花旗银行一役，瓦利德王子准确的进场时机让许多金融界投资老手都自愧不如，他们都认为，这个世界上，大概只有股神巴菲特才有如此敏锐的抄底身手了。
此后，声名鹊起的“中东巴菲特”把触手伸向了更为广阔的领域，他相继入股美国新闻集团、脸书、迪士尼乐园、四季酒店等全球商业巨头，在资本市场上呼风唤雨。1997年，王子以1.15亿美元购入了苹果公司5%的股权，正式成为苹果最大个人投资者，外界估计他是以每股低于10美元的超低价购入。2011年12月，王子斥资3亿美元入股推特，得到了3.75%的股权，成为推特的策略投资者。2013年，他把手伸到了中国，投入4亿美元买入京东的股份，押注中国电子商务行业的高增长前景。
截至瓦利德王子11月在反腐风暴中被捕，他仍然是美国市场上最大的外来个人投资者，《福布斯》富豪榜上排名前五十的亿万富翁。
最要面子的亿万富翁
一个商界精英如果想获得市场的认可，找到像《福布斯》这样的杂志为他背书是一个绝佳的途径。瓦利德王子做到了，只不过这个过程并不是很顺利。
1988年，在《福布斯》刚刚设立全球亿万富豪榜单后一年，瓦利德王子便主动联系对方毛遂自荐，认为对方应该把自己纳入新榜单。几年后，随着王子身家水涨船高，他如愿成了福布斯富豪榜的常客，而且总是排名靠前。最辉煌的时刻要数2004年，他以215亿美元的身家跻身福布斯富豪榜前五，那时《福布斯》赞誉他为“世界上最精明的投资者”。
但这种“只看钱”的关系并不长久，2006年，《福布斯》对瓦利德王子的净资产估值比他所说的数字少70亿美元。结果在榜单发布的第二天，他就给《福布斯》相关负责人打电话要求重新核算资产，他语气里几乎带着哭腔：“你想要什么？”随后还说出了他在瑞士私人银行经理的名字，“告诉我你需要什么。”
2013年，在《福布斯》确定亿万富豪榜排名的前一周，王子直接命令其首席财务官守在《福布斯》的编辑部，确保这一次的福布斯亿万富豪榜符合他的意愿，具体来说就是以296亿美元的净资产，使他回到所渴望的榜单前十位。
然而一周后，不给情面的《福布斯》估计王子身家只有200亿美元，这样的结果立即遭到王子的炮轰：“你们懂个毛，我哪止这么点钱？”然后还把《福布斯》告上了法庭，称其低估了他的财力，最后甚至单方面宣布与《福布斯》“断交”。
后来《福布斯》发文反驳称，瓦利德王子是一千多名在榜人员中唯一声称自己的财富被低估，并试图游说、威胁、甚至起诉《福布斯》要求调整排名的富豪，“虚荣心极强的特朗普都没这么要求过。”
此事在当年闹得沸沸扬扬。在外人看来，哪怕是被《福布斯》“低估”的200亿美元，王子的赚钱能力都已经达到了“逆天”的地步。按照他自己的说法，凭借当年父亲借给自己3万美元和30万美元的贷款起家，他的资产在40年间增长了近67万倍。
这么一算，瓦利德王子被称为“中东巴菲特”还真是屈才了，因为巴菲特从26岁到66岁，40年间的财富增长“仅为”12万倍。所以也难怪当年瓦利德王子与巴菲特通信表示自己因“中东巴菲特”的虚名感到无比荣幸时，巴菲特也只能谦虚地回应道：“如果有人叫我‘美国的瓦利德’，那才是大大的赞美。”
其实，对瓦利德王子的财富感到迷惑的不仅仅是后来的《福布斯》，来自英国的《经济学人》杂志早在1999年便质疑过他的财富，认为他在上世纪90年代投资赚来的钱还不够他的花销，“这位王子要么有大量不明来源收入，要么夸大了自己的收入。”
瓦利德王子在投资界优良战绩，好像也止步于花旗银行一役，他后来那些眼花缭乱的投资实际结果并不让人满意（他甚至在2005年iPhone手机横空出世之前便抛售了蘋果公司的股票）。据《经济学人》测算，其投资收益率如果放到美国的基金行业，属于垫底的50%，这个水平，和常年被“割韭菜”的A股小散是差不多的。
瓦利德王子有句关于投资的名言被广为传颂：“如果（一些有潜质的）公司在睡觉，绩效不好，代表经营阶层很差，经营阶层做不好，就需要有人接手经营。”而他后来投资的一些公司，比如巴黎迪士尼乐园，更像是那种“一睡不起”的大公司。
躲不过的宿命？
但不管是亏还是赚，都不妨碍瓦利德王子炫耀他颇具“逆袭”色彩的王族人生。
王国控股公司的总部，位于利雅得的王国中心大厦，高300米，像是一座在沙漠中硬生生被拔起的艺术品，是整个首都最耀眼的建筑。无论你是乘坐飞机还是汽车进入利雅得，首先看到的一定是这座与周围风景格格不入的大厦，它还被誉为世界现代建筑的新“世界七大奇观”之一。
瓦利德王子在利雅得的宫殿矗立在郊外的沙漠之中，里边有420个房间、500台电视，洗手间设施用黄金打造，鲜花每周从荷兰空运而来，娱乐室里摆满各种猎物标本。如果想换个口味，他在利雅得市郊还有一处101万平米的“农场度假村”，那里有5个人工湖、1座动物园和1个迷你大峡谷。
王子在1991年就以1800万美元从现任美国总统特朗普手中买下一艘豪华游艇，后者当时负债9000万美元。24年后，他在推特上嘲笑准备参选美国总统的特朗普“丢美国人的脸”，后来调侃对方说：“我曾经救了你两次（1995年王子又从资金链紧张的特朗普手中买下纽约广场酒店的股份）”。
2014年，已经拥有两架私人飞机的瓦利德王子又斥资2.4亿英镑购入一架空客A380飞机，并将其装修成宫殿一般（但因种种原因最终没有交付）。他收藏各种限量版豪车，而且常常都是一出手就买入双份，虽然很多时候那些豪车就停在车库里当艺术品一样观摩。
他甚至还计划在沙特西部的吉达市建立一栋高达1600米的高楼，名为“王国楼”。在这栋楼面前，世界第一高的迪拜塔（828米）都要矮上一大截。王子在面对媒体采访时笑得合不拢嘴：“我得承认，第一的感觉就是好，第一很美。”
另外，瓦利德王子还是沙特王室里最高调的女权主义者。沙特社会还没人敢公开讨论女性能不能开车时，他已经为自己的私人飞机雇佣了女性飞行员。在他的王国控股公司，女性雇员的比例甚至高于男性，而且女性雇员在公司的穿着不用遵守沙特社会的风俗。
这一切，在一些人看来，就像他一天只吃一顿主餐以保持良好身材一样，他需要以光鲜的面目示人，一切都是他的形象工程。而且他还试图让所有人都关注到，他走的路，和他的那些衣来伸手饭来张口王亲国戚们不一样，他是最特别的王子。
当然，如果不是在11月的“反腐”风暴中被捕，瓦利德王子还有很多时间去说服世人相信他与众不同的“逆袭”之路。但或许是因为他太有钱，又或许是他在残酷的权力斗争中“站错了队”，这位本来与王室权力斗争已无缘的王子，却因为费尽全力走到了旋涡的边缘而栽了下去。
电影《一代宗师》里八卦掌掌门宫羽田说，人活这一世，能耐还在其次，都是时势使然，有的成了面子，有的成了里子。显然，风光数十年的瓦利德王子是挣到了面子，但他缺的，恰恰是他本应该拥有，却从小就被拿走了的里子。
作者：李刘钦
