这支部队是蒙古铁骑的精锐,普通小兵出来,千户大人得绕道走

蒙古帝国是人类历史上连续疆域面积最大的帝国,鼎盛时期国土面积约3300万平方公里。在整个十三世纪,全世界没有任何一个国家能有实力与蒙古帝国相抗衡。蒙古帝国之所以能横扫亚欧大陆,傲视群雄,其关键在于它有一支令人望而生畏的军队——蒙古铁骑。而在蒙古铁骑中,还有一支更为精锐的军队,它的名字叫:怯薛。


怯薛是成吉思汗早年建立的一支私人卫队。最初组建时,这支卫队只有70人的白天侍卫(蒙古语“秃鲁花”)和80人的夜间宿卫(蒙古语“客卜帖兀勒”)。后来又增加了1000人的勇士(蒙古语“把阿秃”)。随着成吉思汗权势的日益增长,怯薛队伍也大幅扩充到了10000人,称为“怯薛军”。

怯薛是蒙古军队中的精锐,其选拔过程非常严格,入选者的单兵作战能力极强。怯薛需掌握娴熟的骑射技巧,他们在马背上射箭的射程可以达到三百米以上。元代诗人张宪在他的作品《怯薛行》中写道:“怯薛儿郎年十八,手中弓箭无虚发。”怯薛身上装备着两幅弓,分别用于近距离攻击和远距离齐射。怯薛的箭筒里放着不同用途的箭,包括引燃箭、穿甲箭和发送信号的响箭。


那么,如果个人军事素质过硬,是否就一定能入选怯薛呢?答案是否定的。由于怯薛是大汗的贴身护卫,所以忠诚度是基本条件,而判断忠诚度的最快方法就是看对方的出身是否“根红苗正”。怯薛的成员一部分是从功臣贵戚、万户、千户、百户等官员的子弟中选拔;一部分是一些掌握特殊才能的人士,经过举荐后加入到怯薛军。

怯薛选拔的门槛很高,但入选之后,其享受的待遇和特权,也是普通士兵望尘莫及的。成吉思汗曾当众宣布:“在外千户若与怯薛争斗,千户有罪。”也就是说,一个千户(从四品)级别的官员在与普通怯薛士兵发生争执的时候,无论谁对谁错,首先都要认定千户有罪。如果有人不经通报,夜间在斡鲁朵(宫帐、皇家住所)前行走或擅自闯入,宿卫的怯薛可不论对方身份,就地将此人逮捕或处死。

此外,怯薛还是一条入仕为官的捷径。他们不用遵循朝廷对于官员任职需经中书省的规定,而是由皇帝(大汗)直接提拔任用,元朝将这一方式称为“别里哥选”。因此,怯薛只要用心侍奉好皇帝就有机会得到重用。最显贵的怯薛甚至有可能直接被提拔为一品高官。


怯薛分四班入值护卫大汗,每班三昼夜。四班怯薛的最高长官是怯薛长,由成吉思汗时期的“四杰”博尔忽﹑博尔术﹑木华黎﹑赤老温担任,并由他们的后人世袭此职。

怯薛中不仅有可汗的私人护卫,还有负责照看可汗家庭的专业人员。比如管家(扯儿必)、文书(必阇赤)、圣旨书写者(札里赤)、厨师(宝儿赤)、裁缝(玉烈赤)、掌灯火者(烛剌赤)、乐师(忽儿赤)、牧军马者(阿塔赤)、牧羊者(火你赤)、牧骆驼者(帖麦赤)、尚供衣服者(速古儿赤)等等,这些提供内廷服务的人员在元朝时期都被称为怯薛执事。


元朝定都大都(今北京)后,皇城的军事防务由五卫亲军负责。怯薛主要承担宫廷宿卫和为皇室提供服务,并成为元朝高级军政官员的最主要来源。

然而到了元朝中后期,许多怯薛成员仗着自己所享有的特权不断为非作歹,引起了各个阶层人士的强烈不满。元朝后来朝政日趋混乱,内部斗争不断,怯薛的胡作非为也是造成这种局面的原因之一。

参考文献:《元史》