4月1日，公安部、卫健委、食品药品监督管理局联合发布公告，将芬太尼类物质列入非药用类麻醉药品和精神药品管制品种。想必有很多读者心存困惑——芬太尼什么呢？
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芬太尼是一种镇痛药。
说到镇痛药，很多人会想到鸦片、吗啡和度冷丁（哌替啶）。这三种药物的共同特点是，它们都属于麻醉性镇痛药，通过麻醉神经、产生镇痛药效果。
对于人体而言，疼痛是一道减法题：手被针扎了一下，痛觉信号沿着脊髓上传，与此同时，脑内的痛觉控制中枢会下发抑制信号。如果痛觉信号比抑制信号强，我们便会感到疼痛；反过来说，要想镇痛，应该设法减弱痛觉信号、增强抑制信号。
痛觉机制（图片来源：semanticscholar.org）
于是问题就来了——大脑周围有一层屏障，正常小分子（如氧气）可以通过，镇痛药物却未必过得去，影响镇痛效果。1953年，保罗·杨森猜测，增加药物的脂溶性，也许可以让它们更容易通过血脑屏障，进而增强镇痛药的效果。他以杜冷丁为样本，设法增加其脂溶性，终于成功合成了芬太尼（Fentanyl）。
杨森（图片来源：janssen.com）
芬太尼的作用机制与吗啡相似，可以减弱脊髓中的痛觉信号、激活脑内的痛觉控制环路，双管齐下，减少疼痛。不过，芬太尼的镇痛效果比吗啡强得多，大约是吗啡的100倍，而且起效更快，静脉注射一分钟即可生效。
正是因为这些特点，芬太尼渐渐成为了临床上常用的镇痛药物。
芬太尼家族（图片来源：中国药物依赖性杂志）
说完了临床的，咱们再来说说非药用的芬太尼。杨森先生当初合成了几十种芬太尼衍生物，从中选出了几种效果好、毒性小的，剩下的都锁到了保险柜里。然而，他能合成，别人自然也能合成。芬太尼非常容易改头换面，举个例子来说，2017年，我国将卡芬太尼等四种芬太尼衍生物列入管制，到了2018年，便又增加了四氢呋喃芬太尼等两种。因为芬太尼的衍生物实在太多，不法分子很容易合成新的衍生物、绕过管制。
根据国家禁毒办的统计，2012年到2015年一共发现了6种芬太尼类物质，到了2016年，发现的新精神活性物质中，芬太尼类物质有66份。这些新生的物质，作用效果与芬太尼相似，能镇痛、有成瘾性，作用强度往往更高，而不法分子不可能像药理学家那样，对它们进行毒理研究。结果就是，因芬太尼类物质滥用而死亡的人节节攀高。
药物滥用引起的死亡数（图片来源：drugabuse.gov）
据估计，2017年，美国大约有28000人因芬太尼类物质死亡。先前，美国一直有指责中国的声音，认为中国对芬太尼类物质管理不力，4月1日的新闻，算是官方对此的表态。
说到这里，也再次提醒大家：药物的安全性，取决于是否正确运用。同样是芬太尼，在医生手里它是疼痛克星，到了不法分子手里，却成了新型毒品。
参考文献
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[8]Overdose Death Rates | National Institute on Drug Abuse (NIDA)[EB/OL]. [2019-04-07].https://www.drugabuse.gov/related-topics/trends-statistics/overdose-death-rates.
作者：赵言昌
