在“人体世界”的系列展览上，摆放着形态各异的人体展品，以一种非常生动的方式展示着身体的内部构造。你可能会惊讶于展品的逼真程度，观展时甚至会感到恶心或恐惧，但这并不为过，毕竟这些展品都是实实在在的人体标本。它通过整个人体或个别器官来向参观者展示有关解剖学、生理学和健康的知识。有的展品呈运动姿势摆放，将运动状态的肌肉张力及内脏器官通过立体解剖透视的手法展现出来；有的从中间劈开，一分为二，让人们从内到外认识人体的结构。用创作者的话说，这样的系列展不仅可以让人们了解到神奇的身体机制，也可以让人们更加珍惜生命。
不过，这些人体标本是如何得以完好保存的？
人体塑化
这得归功于生物塑化技术。通过把生物或人体经福尔马林浸泡杀菌后，泡进丙酮溶液脱水、脱脂，再用液态的环氧树脂、硅橡胶等把组织中的丙酮置换出来，经过固化形成干燥、无味的标本，使之永久保存。这堪称医学界教学及标本保存技术的一次革命性创新，因为无须再用福尔马林溶液来保存人体及器官标本。如今，这项技术已经广泛应用于解剖学、胚胎学、生物学等多个领域。
这项技术的发明者是德国医学博士冯·哈根斯，他于1977年发明了生物塑化技术，并为之申请了专利。最初，这项技术只是用来保存小的生物标本，1993年哈根斯成立了海德堡生物塑化研究所，技术改良后开始将其应用于人体标本制作。每具人体标本的加工时间至少需要一年，造价昂贵。
1995年，哈根斯开始带着塑化人体标本在世界多个城市进行“人体世界”的艺术展览，引起巨大轰动。仅2002年6月到9月，就有55万名游客观看了伦敦的展览。不过，这一系列的人体展览自巡演之际就惹来众多非议，质疑批评声不断。
众议纷纷
在英国，人们反对哈根斯通过公开展示人的尸体来收费，甚至有参观者一怒之下砸毁了展品；在悉尼，包括医生、律师和科学家在内的反对团体呼吁关闭悉尼的展览；在德国，有媒体撰文指出人的遗体成为工厂流水线上的加工产品，而展览追求的是赤裸裸的经济效益，这简直是骇人听闻。
人们对“人体世界”展览的顾虑主要来源于两个方面。一方面是因为尸体的来源不明。尽管哈根斯一直坚持声明所有展出的标本都来源于世界各地的捐赠，但这显然不足以抵消众人心中的疑虑，甚至有各种阴谋论之说，引起众人恐慌；另一方面是人体展览本身的道德伦理问题。许多人认为把人体塑化后进行展览是极不人道的，是对人体的大不敬。哈根斯将展品进行出售谋利的行为，更是引起众怒。
不过，尽管面临众多反对和激烈的攻击，哈根斯却表示他将继续进行这些展览，并希望建立一个“人的博物馆”，在那里可以永久展示人体解剖学的展品。2008年被诊断患有帕金森氏症之后，哈根斯的运动技能下降，语言有限。这位备受争议的人体解剖新展览的创建者强调，他希望死后自己的尸体能作为世界展览的展品展出，在入口处摆好姿势，伸出手迎接来访者。
